Hipertensiunea arterială este o cauză principală a demenţei vasculare, o afecţiune caracterizată de un flux sanguin deficitar către creier. Alimentarea redusă cu sânge privează celulele creierului de nutrienţi şi, în timp, acestea se deteriorează şi mor. Simptomele demenţei vasculare includ pierderea de energie, lipsa de concentrare şi memoria slabă. O nouă cercetare dezvăluie acum un mecanism specific prin care tensiunea arterială ridicată ar putea creşte riscul de demenţă vasculară.
O nouă cercetare revoluţionară a descoperit o cale potenţială pentru dezvoltarea primelor tratamente medicamentoase pentru demenţa vasculară, care vizează direct o cauză a acestei afecţiuni.
Cercetarea, publicată luni, în Proceedings of the National Academy of Sciences-PNAS, face lumină asupra modului în care tensiunea arterială ridicată provoacă modificări ale arterelor din creier, proces care duce la această afecţiune devastatoare.
Este normal ca arterele creierului să se îngusteze şi să se lărgească ca răspuns la modificările tensiunii arteriale. Cu toate acestea, o tensiune arterială constant ridicată face ca arterele să rămână înguste şi să restricţioneze alimentarea cu sânge a creierului. Până acum, nu se ştia cum.
Studiul, realizat de cercetătorii de la Centrul de cercetări ale creierului Geoffrey Jefferson din cadrul universităţii din Manchester, arată că, la şoareci, tensiunea arterială ridicată perturbă mesajele din celulele arterelor din creier.
Oamenii de ştiinţă a descoperit că acest lucru se întâmplă atunci când două structuri celulare, care în mod normal ajută la transmiterea mesajelor şi spun arterelor să se dilate, se distanţează din ce în ce mai mult.
Acest lucru împiedică mesajele să ajungă la ţintă, ceea ce face ca arterele să rămână permanent contractate, limitând fluxul sanguin către creier.
Prin identificarea medicamentelor care ar putea restabili această comunicare, cercetătorii speră să poată îmbunătăţi în curând alimentarea cu sânge a zonelor afectate din creier şi să încetinească evoluţia demenţei vasculare.
Deşi descoperirile nu au fost încă confirmate la oameni, procesele de îngustare şi lărgire a vaselor de sânge sunt foarte asemănătoare la şoareci şi la oameni.
Cercetătorii investighează acum medicamente care ar putea restabili această semnalizare, ceea ce, în viitor, ar putea duce la studii pe oameni cu scopul de a restabili un flux sanguin sănătos în creier, în cazul demenţei vasculare.
„Descoperind modul în care hipertensiunea arterială face ca arterele din creier să rămână contractate, cercetarea dezvăluie o nouă cale de acţiune care ar putea ajuta la găsirea primului tratament pentru demenţa vasculară. A permite sângelui să revină în mod normal în zonele deteriorate ale creierului va fi crucial pentru a opri această afecţiune devastatoare", a declarat profesorul Adam Greenstein, un cercetător clinician specializat în hipertensiune arterială şi unul dintre conducătorii cercetării.
Orice medicament care va fi descoperit în vederea îmbunătăţirii alimentării cu sânge a creierului ar putea, de asemenea, să deschidă o nouă linie de atac în tratarea bolii Alzheimer, care provoacă leziuni foarte asemănătoare vaselor de sânge ca şi demenţa vasculară.
Medicamentele care să restabilească fluxul sanguin sănătos ar putea face ca tratamentele actuale, care se concentrează pe eliminarea plăcilor amiloide dăunătoare din creier, să fie mai eficiente, a precizat prof. Greenstein.
Demenţa vasculară afectează aproximativ 150.000 de persoane în Marea Britanie, iar acest număr este în creştere. Simptomele incurabile sunt extrem de chinuitoare pentru pacienţi şi pentru cei apropiaţi.
Nu există tratamente pentru a încetini sau opri boala, dar se ştie faptul că tensiunea arterială ridicată este un factor de risc important.
Identificarea modului în care arterele rămân permanent îngustate în cazul demenţei vasculare ar putea duce la dezvoltarea unor noi tratamente eficiente, crescând speranţa că în curând ar putea exista o cale pentru a preveni ca această boală să distrugă mai multe vieţi, speră autorii acestui studiu.
