Alergiile sezoniere afectează milioane de oameni şi pot transforma perioade întregi din an într-un maraton de disconfort, cu nas înfundat, strănut, ochi iritaţi şi oboseală. Dincolo de tratamentele medicamentoase, multe persoane caută metode simple de prevenţie, iar una dintre ele - clătirea ochilor cu soluţii oftalmice sterile - începe să capete susţinere din partea comunităţii ştiinţifice.
Rinita alergică sezonieră, cunoscută popular drept „febra fânului”, este una dintre cele mai frecvente cauze ale alergiilor provocate de polen, dar poate fi declanşată şi de alţi alergeni din mediu, precum acarienii din praf sau părul de animale.
La nivel mondial, se estimează că între 10% şi 30% din populaţie se confruntă cel puţin ocazional cu această afecţiune.
Pe lângă congestia nazală, durerile de cap şi pruritul (mâncărimea) în gât, simptomele oculare sunt adesea cele mai supărătoare: prurit ocular, lăcrimare excesivă şi roşeaţă. Aceste manifestări pot perturba activităţile zilnice şi scad semnificativ calitatea vieţii în sezonul alergic. Deşi există numeroase medicamente care atenuează simptomele, o parte dintre pacienţi preferă să adauge măsuri preventive uşor de aplicat.
Un studiu amplu realizat în Japonia şi publicat recent în revista Scientific Reports a evaluat dacă spălarea ochilor poate avea un rol preventiv în rinita alergică sezonieră.
Anterior, unele soluţii oftalmice care conţin clorură de benzalconiu ca agent de conservare au fost asociate cu agravarea unor boli oculare, însă spălăturile oculare fără conservanţi au un profil de siguranţă bun şi sunt recomandate de Societatea Japoneză de Alergologie Oculară pentru reducerea simptomelor din conjunctivita alergică (inflamaţia alergică a conjunctivei).
Totuşi, până acum au lipsit date solide care să arate clar cât de bine funcţionează spălarea ochilor, în mod specific, la persoanele cu rinită alergică sezonieră. Autorii consideră că, dacă studii viitoare vor stabili mai precis cât ajută, maniera corectă în care trebuie aplicată şi în ce situaţii are limite, spălarea ochilor ar putea fi recomandată ca o măsură simplă de autoîngrijire, uşor de aplicat şi în general sigură, pe lângă tratamentele obişnuite.
Pentru a testa această ipoteză, echipa a analizat relaţia dintre utilizarea spălăturilor oculare şi simptomele alergice pe baza unui sondaj desfăşurat prin aplicaţia de smartphone AllerSearch.
Chestionarul a cuprins întrebări despre comportamente preventive, disconfortul ocular şi nazal descris de participanţi, date de mediu şi calitatea vieţii.
În total, au fost incluşi 476 de participanţi cu rinită alergică sezonieră, dintre care 71 au declarat că folosesc clătirea ochilor cu spălături oculare ca măsură preventivă. Analiza statistică a ţinut cont de vârstă, sex, comorbidităţi, nivelurile de polen şi alte comportamente preventive în afara spălării ochilor, folosind analize statistice complexe, care au ţinut cont de mai mulţi factori ce ar fi putut influenţa rezultatele.
Rezultatele au arătat că persoanele care foloseau spălături oculare au raportat simptome semnificativ mai uşoare, inclusiv prurit ocular şi lăcrimare, precum şi un scor total mai mic al simptomelor oculare. În plus, acestea au avut mai multe zile fără simptome comparativ cu cei care nu practicau spălarea ochilor şi au raportat o calitate a vieţii mai bună pe parcursul sezonului alergic.
Autorii subliniază că rinita alergică scade semnificativ calitatea vieţii, iar spălăturile oculare ar putea ajuta pacienţii să ţină mai bine simptomele sub control, astfel încât să-şi poată desfăşura activităţile normale în timpul sezonului de polen.
Sondajul a evaluat şi simptomele de boală a ochiului uscat, iar acestea nu s-au agravat în niciunul dintre grupuri, sugerând că măsura este bine tolerată.
Cercetătorii notează totuşi că şi în grupul care a folosit spălături oculare cu substanţe fără adaosuri menite să prelungească durata de păstrare, a existat o uşoară intensificare a simptomelor în sezonul alergic, dar beneficiul general observat a depăşit această variaţie.
Deşi concluziile sunt încurajatoare şi sprijină ideea că spălăturile oculare fără substanţe de conservare ar putea fi o completare simplă şi sigură la strategiile de control al alergiilor, studiul are şi unele limitări. Participanţii au fost utilizatori japonezi de smartphone, probabil mai atenţi la sănătate şi mai predispuşi să adopte măsuri preventive decât populaţia generală, ceea ce ar putea influenţa rezultatele. De asemenea, datele au fost auto-raportate, existând riscul ca participanţii să nu-şi amintească exact simptomele, iar informaţiile despre frecvenţa spălăturilor şi tipul exact de soluţie folosită nu au fost disponibile.
Autorii consideră că viitoarele cercetări ar trebui să diferenţieze participanţii în funcţie de frecvenţa, tipul şi durata utilizării spălăturilor oculare şi să includă un grup placebo de control, pentru a evalua mai precis efectul acestei intervenţii. Până atunci, datele actuale sugerează că spălarea ochilor cu soluţii fără conservanţi poate fi o opţiune practică de autoîngrijire pentru persoanele cu rinită alergică sezonieră, în special pentru reducerea disconfortului ocular în sezonul de vârf al polenului.
