O echipă de cercetători a făcut o descoperire importantă care ar putea schimba modul în care sunt tratate infecţiile virale. Prin dezvoltarea unor compuşi capabili să acţioneze împotriva mai multor tipuri de virusuri periculoase, cercetările lor pun bazele dezvoltării primului antiviral cu spectru larg, o posibilă soluţie rapidă şi eficientă în faţa viitoarelor ameninţări pandemice.
O echipă de cercetători de la Nanoscience Initiative din cadrul Advanced Science Research Center de la CUNY Graduate Center (CUNY ASRC) din New York, a realizat progrese importante în lupta împotriva bolilor virale.
Un studiu, publicat miercuri, în revista Science Advances, descrie o cale promiţătoare pentru dezvoltarea primului antiviral cu spectru larg din lume (BSA), care ar putea fi utilizat împotriva unei game vaste de virusuri letale, inclusiv a celor ce ar putea provoca pandemii.
Spre deosebire de infecţiile bacteriene, pe care medicii le tratează imediat cu antibiotice cu spectru larg până la identificarea bacteriei specifice, infecţiile virale se tratează cu antivirale, care sunt strict ţintite şi eficiente doar împotriva unui set mic de virusuri înrudite.
„Această lipsă de tratamente poate lăsa populaţiile vulnerabile un timp îndelungat, până sunt dezvoltate vaccinurile şi terapiile", a declarat coordonatorul cercetării, Adam Braunschweig, profesor la CUNY ASRC şi la Hunter College, citat într-un comunicat.
Echipa a încercat să răspundă acestei ameninţări globale vizând o trăsătură comună prezentă pe suprafaţa multor virusuri: glicanii din învelişul viral, molecule de zahăr conservate structural între familii virale neînrudite. Aceste trăsături, foarte răspândite, au rămas până acum o ţintă neatinsă pentru dezvoltarea de antivirale.
Cercetătorii au testat 57 de receptori carbohidraţi sintetici (SCR), molecule mici concepute să se lege de glicanii virali, şi au identificat patru compuşi principali care au reuşit să blocheze infecţia provocată de şapte virusuri diferite din cinci familii distincte, inclusiv unii dintre cei mai periculoşi agenţi patogeni: Ebola, Marburg, Nipah, Hendra, SARS-CoV-1 şi SARS-CoV-2.
În testele experimentale, unul dintre aceşti compuşi SCR a fost utilizat pentru tratarea şoarecilor infectaţi cu SARS-CoV-2.
Un procent de 90% dintre şoarecii trataţi au supravieţuit, comparativ cu niciunul în grupul de control.
Analizele ulterioare au confirmat că aceşti compuşi acţionează prin legarea de glicanii din învelişul viral, un mecanism de acţiune nou, cu potenţiale aplicaţii nu doar în bolile infecţioase, ci şi în cancer şi tulburările imunitare.
„Ăsta este tipul de instrument antiviral de care avem urgent nevoie. Dacă mâine apare un nou virus, în prezent nu avem nimic pregătit. Aceşti compuşi au potenţialul de a fi prima linie de apărare", a precizat prof. Braunschweig.
Următoarea etapă a cercetării echipei se va concentra pe avansarea celor mai promiţători compuşi către studiile clinice.
Foto articol: Particule ale virusului Ebola (roşu) pe o celulă mai mare. Credit: NIAID
