Bolile neurodegenerative nu evoluează întotdeauna la fel la toţi pacienţii. Cercetările arată tot mai clar că diferenţele biologice dintre femei şi bărbaţi pot influenţa modul în care aceste afecţiuni se dezvoltă şi progresează în timp.
Un studiu realizat de cercetători de la Mayo Clinic sugerează că evoluţia demenţei Alzheimer poate fi mult mai rapidă la femei atunci când în creier sunt prezente simultan două tipuri de proteine asociate bolilor neurodegenerative.
Boala Alzheimer se caracterizează prin acumularea anormală în creier a proteinei tau, care perturbă comunicarea dintre celulele nervoase şi contribuie la declinul cognitiv. La unii pacienţi apare însă şi o altă proteină anormală, alfa-sinucleina, cunoscută mai ales pentru rolul său în boala Parkinson.
Cercetătorii au analizat 415 de voluntari diagnosticaţi cu boala Alzheimer. Participanţii au acceptat monitorizarea evoluţiei modificărilor cerebrale în timp. Pentru detectarea alfa-sinucleinei anormale s-au folosit analize ale lichidului cefalorahidian, iar acumularea proteinei tau a fost evaluată prin metode imagistice.
Aproximativ 17% dintre participanţi prezentau semne ale acumulării anormale de alfa-sinucleină.
În rândul pacienţilor care aveau niveluri crescute atât de tau, cât şi de alfa-sinucleină, modificările cerebrale s-au produs de până la 20 de ori mai rapid la femei decât la bărbaţi.
Rezultatele sugerează că prezenţa alfa-sinucleinei ar putea fi asociată cu o progresie mai rapidă a demenţei Alzheimer la femei.
„Atunci când observăm că modificările asociate bolii evoluează la ritmuri foarte diferite, nu mai putem trata Alzheimerul ca pe o afecţiune care se manifestă identic la toată lumea”, a declarat autorul senior al studiului, dr. Kejal Kantarci, citat într-un comunicat al Mayo Clinic.
Potrivit cercetătorilor, identificarea acestor diferenţe între sexe ar putea ajuta la conceperea unor studii clinice mai bine direcţionate şi, în timp, la dezvoltarea unor strategii de tratament mai personalizate.
„Aceste rezultate deschid o direcţie complet nouă pentru înţelegerea motivelor pentru care femeile suportă o povară mai mare a demenţei”, a completat coordonatorul studiului, dr. Elijah Mak. El a adăugat că elucidarea mecanismelor care stau la baza acestei vulnerabilităţi ar putea duce la identificarea unor noi ţinte pentru cercetare şi tratament.
Rezultatele au fost publicate miercuri, în revista JAMA Network Open.
