Oamenii de ştiinţă au detectat mutaţii genetice asociate cancerului în probe de sânge prelevate cu ani înainte de diagnosticul bolii. Această descoperire are un mare potenţial pentru diagnosticarea precoce şi intervenţiile timpurii, şi îmbunătăţirea şanselor de vindecare.
O nouă cercetare ar putea schimba radical modul de depistare a cancerului. Utilizând tehnologii avansate de secvenţiere genetică, cercetătorii au reuşit să identifice mutaţii asociate cancerului în probe de sânge recoltate cu până la trei ani înainte de apariţia simptomelor.
Această descoperire aparţine unei echipe de la Johns Hopkins, care include experţi de la Centrul Ludwig, Centrul de Cancer Kimmel, Facultatea de Medicină şi Şcoala de Sănătate Publică Bloomberg. Rezultatele au fost publicate recent în revista Cancer Discovery, cu sprijinul Institutelor Naţionale de Sănătate (NIH) din Statele Unite.
„Trei ani mai devreme înseamnă timp pentru intervenţie. Tumorile sunt, cel mai probabil, mult mai puţin avansate şi mai uşor de tratat”, a declarat dr. Yuxuan Wang, asistent universitar la catedra de oncologie a Facultăţii de Medicină din cadrul Johns Hopkins, citat într-un comunicat.
Pentru a determina cât de devreme pot fi detectate cancerele înainte de apariţia semnelor sau simptomelor clinice, cercetătorii au analizat probe de plasmă colectate în cadrul studiului ARIC (Riscul de Ateroscleroză în Comunităţi/Atherosclerosis Risk in Communities), un studiu amplu finanţat de NIH pentru investigarea factorilor de risc legaţi de infarct, AVC, insuficienţă cardiacă şi de alte boli cardiovasculare.
Ei au utilizat tehnici de secvenţiere extrem de sensibile pentru a analiza probe de sânge de la 26 de participanţi din studiul ARIC, care au fost diagnosticaţi cu cancer în decurs de şase luni de la recoltarea probei, şi de la 26 de participanţi similari care nu au fost diagnosticaţi cu cancer.
La momentul recoltării probelor, opt dintre cei 52 de participanţi au avut un rezultat pozitiv la un test de depistare timpurie a mai multor tipuri de cancer (MCED – multicancer early detection).
Toţi cei opt au fost diagnosticaţi în termen de patru luni de la recoltare. Pentru şase dintre aceştia, cercetătorii au avut acces şi la probe de sânge suplimentare, colectate cu 3,1–3,5 ani înainte de diagnostic.
În patru dintre aceste cazuri, mutaţii provenite de la tumori au putut fi identificate şi în aceste probe de sânge anterioare.
„Acest studiu demonstrează potenţialul testelor MCED de a detecta cancerul într-un stadiu foarte incipient şi stabileşte pragurile de sensibilitate necesare pentru succesul lor”, a declarat coautor principal al studiului, dr. Bert Vogelstein, profesor de oncologie şi director al Centrului de Cancer Ludwig de la Johns Hopkins, citat într-un comunicat.
„Detectarea cancerului cu ani înainte de diagnosticarea clinică ar putea permite o gestionare medicală cu un prognostic mult mai favorabil”, a completat dr. Nickolas Papadopoulos, profesor de oncologie şi cercetător în cadrul Centrului Ludwig, şi el unul dintre coautorii studiului.
În continuare, cercetătorii urmează să stabilească ce tip de monitorizare clinică este adecvată după un rezultat pozitiv în astfel de cazuri.
