Un studiu clinic de referinţă, desfăşurat la nivel internaţional, aduce veşti încurajatoare pentru medicii şi pacienţii care luptă cu cancerul pulmonar. Administrarea imunoterapiei înainte de intervenţia chirurgicală, în combinaţie cu chimioterapia standard, reduce semnificativ riscul de recidivă şi creşte supravieţuirea pe termen lung. Aceste rezultate, prezentate la Congresul Societăţii Americane de Oncologie Clinică (ASCO2025), deschid calea către o schimbare majoră în tratamentul cancerului pulmonar în stadiu operabil.
Rezultatele unui studiu clinic de fază III, publicat luni, în prestigioasa revistă New England Journal of Medicine-NEJM, arată că pacienţii cu cancer pulmonar care au primit medicamentul de imunoterapie, nivolumab, împreună cu chimioterapia standard înainte de operaţie au avut o supravieţuire pe termen lung mai bună faţă de cei care au primit doar chimioterapie, la cinci ani după finalizarea tratamentului.
Profesorul Patrick Forde, de la Trinity St. James’s Cancer Institute (TSJCI), din cadrul Facultăţii de Medicină a Trinity College Dublin, a prezentat aceste rezultate în cadrul întâlnirii anuale ASCO2025, care se încheie astăzi la Chicago.
El a condus studiul CheckMate 816, care a inclus 358 de pacienţi din întreaga lume diagnosticaţi cu cel mai frecvent tip de cancer pulmonar- cancer pulmonar fără celule mici (NSCLC) - aflat într-un stadiu operabil.
În ciuda intervenţiei chirurgicale, peste 50% dintre pacienţii cu cancer pulmonar în stadiul 2 sau 3 ajung să sufere o recidivă a bolii.
Medicamentele folosite în imunoterapie, numite inhibitori ai punctelor de control imunitar, acţionează prin blocarea unei molecule numite PD-1, proteina 1 a morţii celulare programate, aflată pe suprafaţa celulelor imune. Această moleculă de pe suprafaţa celulelor imune, în special a limfocitelor T, are rolul de a ţine sub control reacţiile imune, pentru ca organismul să nu-şi atace propriile ţesuturi.
La pacienţii cu forme avansate de cancer, aceste medicamente ajută sistemul imunitar să „vadă” tumora şi să o atace, ceea ce a dus la creşterea supravieţuirii în multe cazuri. Până în prezent, însă, niciun studiu nu a demonstrat beneficiile pe termen lung ale acestor tratamente în vindecarea cancerelor pulmonare aflate într-un stadiu mai timpuriu.
La începutul carierei sale, când profesa ca medic oncolog la Johns Hopkins, în Statele Unite, profesorul Forde a coordonat primul studiu clinic privind administrarea imunoterapiei înainte de operaţie (terapie neoadjuvantă) în cancerul pulmonar, publicat în 2018 tot în NEJM.
În acel studiu, dintre cei 20 de pacienţi care au fost operaţi după două doze de imunoterapie, aproape jumătate nu mai prezentau sau prezentau doar urme minime de cancer în momentul intervenţiei.
Într-un raport preliminar al studiului CheckMate 816, pacienţii care au primit imunoterapie împreună cu chimioterapie înainte de operaţie au avut şanse mai mari ca tumora să fie complet eliminată până în momentul intervenţiei şi, de asemenea, au prezentat rate mai scăzute de recidivă.
Adăugarea imunoterapiei nu a crescut frecvenţa efectelor adverse, iar intervenţiile chirurgicale, în general, au decurs bine.
Aceste rezultate au dus la aprobarea tratamentului cu nivolumab în combinaţie cu chimioterapie ca terapie neoadjuvantă în mai multe ţări, inclusiv în Irlanda, unde este acum tratament standard pentru pacienţii eligibili.
Potrivit celor mai recente date ale studiului, pacienţii care au urmat tratamentul combinat cu imunoterapie şi chimioterapie înainte de operaţie au prezentat o rată de supravieţuire la cinci ani cu aproximativ 10% mai mare decât cei care au primit doar chimioterapie.
Dintre cei 24% de pacienţi care, în urma combinaţiei de tratament, nu mai prezentau nicio urmă de cancer în momentul intervenţiei, ceea ce se numeşte răspuns patologic complet, niciunul nu a murit din cauza cancerului pulmonar în decurs de cinci ani.
Profesorul Forde conduce în paralel şi un alt studiu clinic internaţional desfăşurat în Irlanda, în spitalele TSJCI, Beaumont, Galway şi Mater, care urmăreşte să îmbunătăţească şi mai mult rezultatele tratamentului chirurgical în cancerul pulmonar.
În acest studiu (NeoCOAST-2), pacienţii care au primit tratamentul standard cu chimioterapie şi imunoterapie împreună cu un nou medicament din clasa anticorpilor conjugaţi (ADC) înainte de operaţie au avut şanse mai mari să nu mai prezinte celule canceroase funcţionale în momentul intervenţiei, sugerând că acest tratament suplimentar ar putea îmbunătăţi şi mai mult prognosticul.
„Imunoterapia a ajutat deja mulţi pacienţi cu cancer pulmonar în stadiul 4 să trăiască mai mult, cu o calitate bună a vieţii. Până recent, nu aveam tratamente noi care să crească şansele de vindecare după operaţia pentru cancer pulmonar. Acum, utilizarea imunoterapiei împreună cu chimioterapia înainte de intervenţie au dovedit că pot reduce riscul de recidivă şi îmbunătăţi supravieţuirea pe termen lung”, a declarat profesorul Forde, citat într-un comunicat.
În 2024, profesorul Forde s-a alăturat Trinity St. James’s Cancer Institute (TSJCI) în calitate de specialist în Imuno-Oncologie Clinică.
Activitatea sa de cercetare se concentrează pe dezvoltarea studiilor clinice cu imunoterapie pentru tratarea cancerului, iar în prezent consultă pacienţi la Trinity St. James’s Cancer Institute din Dublin.
