Cercetătorii chinezi de la Universitatea Peking au dezvoltat o nouă terapie împotriva cancerului, bazată pe celule imune modificate genetic, care ar putea fi utilizată direct, fără a fi nevoie de prelevarea şi prelucrarea celulelor fiecărui pacient. Această abordare promite tratamente mai rapide, mai ieftine şi accesibile, oferind speranţă pacienţilor care nu au în prezent opţiuni terapeutice eficiente.
O echipă de cercetători chinezi a dezvoltat o metodă nouă de tratament al cancerului care ar putea face ca terapiile avansate să fie disponibile mai rapid şi la un cost mai redus pentru pacienţi, potrivit unui studiu publicat recent în revista ştiinţifică Cell.
Terapia CAR-T este considerată una dintre cele mai importante descoperiri din ultimii ani în lupta împotriva cancerului. Aceasta presupune recoltarea celulelor imune ale pacientului, modificarea lor genetică pentru a recunoaşte celulele canceroase, apoi reinfuzarea lor în organism pentru a distruge tumora. Terapia a avut rezultate spectaculoase la pacienţi cu leucemie, limfom şi alte tipuri de cancere hematologice. Totuşi, procesul este complex: fabricarea tratamentului durează câteva săptămâni, costurile sunt foarte ridicate, iar unii pacienţi, aflaţi în stadii avansate ale bolii, nu dispun de celule sănătoase care să poată fi utilizate în această procedură.
De aceea, cercetătorii caută de mult timp o variantă „gata de utilizare” (off-the-shelf), bazată pe celule imune sănătoase provenite de la donatori. Principala problemă este însă respingerea imunologică: organismul pacientului tinde să distrugă celulele donatorului, iar acestea, la rândul lor, pot ataca ţesuturile pacientului, ceea ce le face periculoase pentru organism.
Acum, o echipă de la Universitatea Peking, în colaborare cu PLA General Hospital şi compania de biotehnologie EdiGene Inc., a găsit o soluţie pentru a rezolva respingerea imunologică prin eliminarea unei singure gene (SPPL3) din celulele CAR-T. Această modificare genetică conferă celulelor o „armură protectoare”, care le permite să se ascundă de sistemul imunitar al pacientului şi să supravieţuiască mai mult timp fără a provoca reacţii adverse grave.
În testele de laborator şi în primele studii clinice pe pacienţi, aceste celule modificate s-au dovedit la fel de eficiente în distrugerea celulelor canceroase ca şi terapiile CAR-T standard. Mai mult, ele au rămas active în organism timp de mai multe luni, fără a declanşa efecte secundare periculoase.
Rezultatele sugerează că, pe viitor, ar putea fi disponibilă o terapie universală CAR-T gata-de-utilizare, mai accesibilă şi aplicabilă unui număr mult mai mare de pacienţi.
Dacă rezultatele vor fi confirmate în studiile clinice viitoare, tratamentul ar putea deveni o opţiune viabilă pentru pacienţii care, în prezent, nu dispun de alternative eficiente de tratament.
