metodă eficientă şi sigură de a calma durerea cauzată de osteoartrită, o afecţiune frecventă a articulaţiilor la persoanele de vârstă medie şi înaintată. Rezultatele indică beneficii în ceea ce priveşte reducerea durerii şi îmbunătăţirea funcţiei fizice, cu riscuri minime de efecte secundare.
Osteoartrita, cea mai frecventă formă de artrită, afectează aproximativ 32,5 milioane de adulţi numai în Statele Unite. Afecţiunea apare atunci când cartilajul care protejează capetele oaselor se deteriorează treptat în timp. Simptomele implică adesea genunchii şi şoldurile şi pot limita considerabil activităţile zilnice şi calitatea vieţii. Tratamentul iniţial presupune, de regulă, utilizarea de medicamente pentru durere şi măsuri legate de stilul de viaţă, iar intervenţia chirurgicală este luată în considerare atunci când simptomele se agravează.
O echipă de cercetători din Coreea de Sud a investigat într-un studiu randomizat, controlat cu placebo, care a inclus 114 pacienţi cu artroză a genunchiului, dacă, un singur ciclu de radioterapie cu doze mici ar putea reprezenta o opţiune alternativă sigură şi eficientă pentru persoanele cu osteoartrită dureroasă a genunchiului.
Deşi în Europa terapia cu radiaţii de intensitate redusă este utilizată de mai multe decenii pentru calmarea durerii articulare, dovezile din studii clinice de tip randomizat au fost până acum limitate. Noutatea acestor cercetări constă în furnizarea unor date solide care confirmă eficienţa şi siguranţa procedurii.
Rezultatele au fost prezentate la reuniunea anuală a Societăţii Americane de Radioterapie Oncologică (ASTRO), desfăşurată între 28 septembrie - 1 octombrie, la San Francisco.
Cercetarea a arătat că pacienţii cu osteoartrită de genunchi uşoară până la moderată au raportat reduceri semnificative ale durerii şi o funcţie fizică îmbunătăţită în cele patru luni de după administrarea dozei reduse de radiaţii, care reprezintă doar o fracţiune din nivelurile utilizate în tratamentul cancerului. Deoarece studiul a inclus un grup de control cu tratament simulat, cercetătorii au putut distinge efectele reale ale terapiei de răspunsurile placebo, frecvent întâlnite în studiile privind osteoartrita.
„Persoanele cu osteoartrită dureroasă a genunchiului se confruntă adesea cu o alegere dificilă între riscul de efecte adverse al medicamentelor analgezice şi riscul intervenţiei chirurgicale de protezare articulară. Există o nevoie clinică pentru intervenţii moderate, situate între medicaţia analgezică slabă şi chirurgia agresivă, iar noi considerăm că radioterapia ar putea fi o opţiune potrivită pentru aceşti pacienţi, mai ales atunci când medicamentele şi injecţiile sunt slab tolerate”, a declarat dr. Byoung Hyuck Kim, investigator principal al studiului şi profesor asistent de radioterapie oncologică la Seoul National University College of Medicine, Boramae Medical Center, citat într-un comunicat al ASTRO.
Voluntarii au primit o doză redusă de 3 Gy (gray, unitate de măsură a radiaţiei) administrată în şase şedinţe. Comparativ cu grupul care a primit un tratament placebo (fără efect real), pacienţii trataţi cu radiaţii au raportat scăderi semnificative ale durerii şi o mobilitate mai bună.
După patru luni, 70% dintre participanţi au prezentat îmbunătăţiri în cel puţin două dintre cele trei domenii evaluate - durere, funcţie fizică şi starea generală - faţă de 42% în grupul placebo.
Un alt braţ al studiului a arătat că dozele extrem de mici, de 0,3 Gy, nu au avut efecte mai bune decât procedura de control, sugerând că există un prag minim necesar pentru eficienţa tratamentului.
Rezultate similare au fost raportate de echipe de cercetare din Statele Unite, unde 84% dintre cei 103 pacienţi trataţi pentru osteoartrită la nivelul mâinilor, genunchilor sau altor articulaţii au raportat o ameliorare a durerii. Beneficiile au fost constatate indiferent de sex, greutate sau localizarea articulaţiei afectate.
Nivelul de radiaţii utilizat în aceste cazuri este mult mai scăzut decât cel folosit în tratamentele oncologice (unde dozele ajung la 45–60 Gy). În plus, articulaţiile sunt situate de obicei la distanţă de organe vitale, reducând riscul apariţiei de reacţii adverse.
Radioterapia cu doze mici este utilizată frecvent pentru durerea articulară în ţări europene precum Germania şi Spania, unde este larg acceptată. Totuşi, dovezile de înaltă calitate, obţinute prin studii randomizate controlate cu placebo, au fost limitate până la acest studiu, a precizat dr. Kim, adăugând că nivelul de conştientizare privind acest tip de tratament este scăzut în rândul profesioniştilor din sănătate din alte ţări.
„Există concepţia greşită că radiaţiile medicale sau terapeutice sunt întotdeauna administrate în doze mari. Însă, în cazul osteoartritei, dozele reprezintă doar o mică fracţiune din cele folosite în tratamentul cancerului, iar procedura vizează articulaţii aflate la distanţă de organe vitale, ceea ce reduce probabilitatea apariţiei efectelor secundare. În acest studiu, dozele au fost mai mici de 5% din cele utilizate, de obicei, în oncologie, şi nu s-au observat reacţii adverse legate de radiaţii”, a explicat medicul.
Date din Germania, obţinute pe parcursul a 15 ani de monitorizare a peste 4.600 de pacienţi trataţi pentru artroză, au arătat doar trei cazuri de cancere solide posibil asociate cu radioterapia, două dintre acestea fiind cancere cutanate de tip carcinom bazocelular, cu evoluţie lentă.
Concluzia generală este că radioterapia cu doze mici poate fi o opţiune valoroasă pentru pacienţii cu osteoartrită uşoară sau moderată, oferind beneficii semnificative asupra durerii şi mobilităţii, cu un risc scăzut de efecte adverse.
Totuşi, cercetătorii atenţionează că există un risc uşor crescut de cancere hematologice (ale sângelui), în special atunci când zonele tratate sunt apropiate de măduva osoasă unde se produc celulele sanguine, cum este cazul umerilor sau trunchiului. Prin urmare, aceste localizări necesită prudenţă suplimentară.
Echipa de cercetare finalizează în prezent o monitorizare pe 12 luni pentru a evalua persistenţa beneficiilor şi pentru a corela ameliorarea simptomelor cu măsurători imagistice ale structurii articulaţiilor. De asemenea, sunt planificate studii mai ample pentru a analiza rezultatele în subgrupuri specifice de pacienţi şi evaluări care să compare radioterapia cu doze mici cu injecţiile şi schemele de tratament cu medicamente.
Societatea Americană de Radioterapie Oncologică (ASTRO) este cea mai mare organizaţie profesională din lume dedicată progresului în radioterapia oncologică, reunind 10.000 de membri - medici, asistenţi medicali, terapeuţi, şi alţi specialişti care lucrează pentru îmbunătăţirea rezultatelor clinice prin îngrijire medicală, cercetare, educaţie şi susţinerea politicilor de sănătate. Radioterapia este esenţială în aproximativ 40% dintre vindecările de cancer la nivel mondial, iar peste un milion de americani primesc anual tratamente cu radiaţii pentru cancer.
