Serviciile de sănătate din Marea Britanie pregătesc testarea unor tehnologii digitale şi robotice menite să grăbească depistarea cancerului pulmonar, o boală care rămâne principala cauză de deces prin cancer în Regatul Unit. Iniţiativa se leagă de extinderea programelor de screening pentru persoanele cu risc crescut, cu obiectivul de a identifica mai multe cazuri în stadii incipiente, pentru a creşte şansele de supravieţuire.
Sistemul Naţional de Sănătate (NHS), din Marea Britanie, a anunţat recent lansarea unui studiu pilot de referinţă, care combină inteligenţa artificială (AI, sisteme informatice capabile să analizeze date medicale complexe) cu tehnologia robotică, pentru a accelera detectarea şi diagnosticarea cancerului pulmonar.
Proiectul se desfăşoară în paralel cu angajamentul autorităţilor sanitare de a oferi tuturor fumătorilor şi foştilor fumători acces la screening pentru cancer pulmonar până în anul 2030.
Potrivit estimărilor NHS England, extinderea acestui program ar putea duce la diagnosticarea a aproximativ 50.000 de cazuri de cancer pulmonar până în 2035, dintre care 23.000 în stadii timpurii, ceea ce ar putea salva mii de vieţi.
Cancerul pulmonar reprezintă o prioritate majoră în viitorul plan naţional de cancer al Angliei, deoarece este cea mai frecventă cauză de deces oncologic din Marea Britanie, pe fondul ratelor ridicate de fumat din trecut.
Boala provoacă aproximativ 33.100 de decese anual la nivelul Regatului Unit, echivalentul a circa 91 de decese pe zi. De asemenea, cancerul pulmonar evidenţiază puternic inegalităţile de sănătate, fiind mult mai frecvent în rândul persoanelor cu venituri reduse.
Impactul bolii este atât de mare încât, dacă ar fi eliminată, diferenţa în ceea ce priveşte speranţă de viaţă dintre cele mai bogate şi cele mai sărace zone din Anglia s-ar reduce cu aproximativ un an.
Studiul pilot va fi realizat la Guy’s and St Thomas’ NHS Trust din Londra. În cadrul acestuia, un program de computer bazat pe AI va analiza scanările pulmonare pentru noduli foarte mici, unii de doar 6 milimetri, aproximativ cât un bob de orez, care sunt cel mai probabil de natură canceroasă. Ulterior, o cameră robotică ghidează instrumente miniaturale utilizate pentru efectuarea unei biopsii, procedură prin care se prelevează o probă de ţesut pentru analiză de laborator. Această abordare permite examinarea mai precisă a nodulilor situaţi adânc în plămân, dificil de identificat şi accesat prin metodele actuale.
Reprezentanţii NHS England afirmă că, dacă tehnologia se dovedeşte eficientă, diagnosticul cancerului pulmonar ar putea fi realizat mai devreme şi mai precis, mai ales în contextul în care programele de screening identifică tot mai multe leziuni foarte mici, care rămân nedetectate până în stadii avansate ale bolii.
Pentru mulţi pacienţi, săptămânile de investigaţii repetate ar putea fi înlocuite cu o singură biopsie de aproximativ 30 de minute, reducând perioada de incertitudine şi evitând intervenţiile chirurgicale mai invazive.
Echipa implicată în acest proiect a realizat deja aproximativ 300 de biopsii robotizate, în urma cărora 215 persoane au început tratament oncologic. Potrivit Cancer Research UK, diagnosticarea cancerului pulmonar într-un stadiu mai timpuriu creşte semnificativ şansele de supravieţuire, iar noile tehnologii au un potenţial important, cu condiţia să fie testate riguros pentru a demonstra beneficiile reale pentru pacienţi.
