O echipă de cercetători americani, de la Universitatea Wisconsin-Madison (UW), propune o strategie inovatoare în domeniul oncologiei, bazată pe dezvoltarea unor vaccinuri personalizate obţinute din resturi celulare provenite din moartea programată a celulelor canceroase. Rezultatele obţinute în cadrul studiilor preclinice pe modele animale evidenţiază o creştere semnificativă a supravieţuirii şi o scădere a incidenţei recurenţei tumorale, evidenţiind astfel un potenţial terapeutic considerabil în gestionarea formelor agresive de cancer, precum melanomul şi cancerul de sân triplu negativ.
Valorificând un produs secundar identificat recent în urma procesului de moarte programată a celulelor canceroase, cercetătorii de la UW au dezvoltat vaccinuri oncologice personalizate, cu potenţial de a preveni recurenţa tumorilor cu caracter agresiv.
Echipa a reuşit deja să încetinească recurenţa tumorilor în modele de şoareci cu cancer de sân triplu negativ şi melanom.
În prezent, evoluţia pe termen lung a pacienţilor diagnosticaţi cu aceste forme de cancer este adesea nefavorabilă, în principal din cauza riscului crescut de recidivă tumorală după efectuarea tratamentelor iniţiale de îndepărtare a formaţiunilor neoplazice.
Strategia acestor vaccinuri personalizate se bazează pe o descoperire recentă a echipei de la UW privind veziculele piroptotice, structuri celulare de dimensiuni microscopice, care conţin resturi de celule tumorale aflate în proces de moarte programată.
Aceste vezicule conţin antigene specifice tumorii şi alte fragmente moleculare care joacă un rol important în activarea sistemului imunitar, ajutându-l să identifice şi să elimine celulele canceroase care pot persista după intervenţia chirurgicală.
Într-un studiu, publicat recent în revista Nature Nanotechnology, cercetătorii au modificat aceste vezicule pentru a transporta un medicament care stimulează sistemul imunitar. Apoi, le-au introdus într-un hidrogel special, care poate fi implantat direct în locul rămas după îndepărtarea chirurgicală a unei tumori.
Folosind un model de şoarece cu melanom şi două tipuri de modele de şoareci pentru cancerul de sân triplu negativ, inclusiv unul cu o tumoră derivată de la om, cercetătorii au comparat noua abordare cu alte metode de vaccinare antitumorală aflate în studiu.
Şoarecii care au primit hidrogelul cu veziculele modificate au supravieţuit semnificativ mai mult.
„Comparativ cu alte strategii analizate, abordarea noastră a generat un răspuns imun semnificativ mai robust. Suntem printre primele echipe care au identificat veziculele piroptotice şi prima care a demonstrat eficienţa acestora în prevenirea recidivei tumorale, ceea ce ne oferă un motiv real de optimism”, a declarat, joi, Quanyin Hu, profesor la Facultatea de Farmacie din cadrul UW-Madison, care a coordonat această cercetare.
Imaginea ilustrează formarea veziculelor piroptotice, care apar sub forma unor mici bule, în celulele canceroase aflate în proces de moarte celulară programată. O echipă de cercetători condusă de profesorul Quanyin Hu de la Facultatea de Farmacie a Universităţii Wisconsin-Madison a dezvoltat o metodă de valorificare a acestor vezicule pentru livrarea de vaccinuri împotriva tumorilor cu rată ridicată de recurenţă. Credit foto: prof. Quanyin Hu, 19 iunie 2025
Potrivit cercetătorilor de la UW, această abordare ar putea fi teoretic aplicabilă oricărui tip de cancer predispus la recurenţă (recidivă), cum ar fi cancerul pancreatic şi glioblastomul, cea mai frecventă şi extrem de agresivă tumoră cerebrală.
Acest potenţial se datorează faptului că veziculele modificate conţin informaţii moleculare unice celulelor canceroase ale fiecărui pacient, ceea ce înseamnă că răspunsul imun generat este orientat în mod specific împotriva acestor celule.
Un alt avantaj al acestei metode este caracterul localizat al tratamentului.
Majoritatea vaccinurilor împotriva cancerului aflate în dezvoltare pot provoca reacţii adverse grave, din cauza modului de administrare, prin injectare direct în circulaţia sanguină, afectând întregul organism.
Aplicarea tratamentului cu aceste vezicule modificate direct la locul tumorii îndepărtate chirurgical diminuează semnificativ riscul apariţiei reacţiilor adverse în restul organismului.
Deşi această abordarea necesită teste suplimentare pe şoareci şi alte modele animale înainte de a putea fi testată pe oameni, echipa de la UW rămâne încrezătoare în potenţialul său terapeutic.
Câţiva dintre şoarecii care au primit cele mai mari doze de tratament experimental au rămas complet fără cancer pe durata întregului studiu.
„Rezultatele sunt extrem de promiţătoare, întrucât am demonstrat că, practic, am reuşit să obţinem vindecarea completă a acestor şoareci, fără semne de recurenţă a cancerului”, a concluzionat profesorul Hu.
