Un studiu clinic de fază I, unic la nivel mondial, a fost lansat în Australia pentru a testa eficacitatea şi siguranţa unui tratament revoluţionar pentru tratarea leziunilor cronice ale măduvei spinării, folosind celule nazale menite să repare şi să regenereze nervii afectaţi.
Studiul de la Griffith University a fost pregătit timp de trei decenii şi implică recoltarea de celule specializate din învelişul olfactiv al cavităţii nazale implicate în simţul mirosului, întrucât acestea au numeroase proprietăţi terapeutice pentru repararea şi regenerarea nervilor.
Odată ce aceste celule sunt extrase din nasul pacientului, sunt folosite pentru a crea o punte nervoasă inovatoare, de dimensiuni foarte mici (foto), care este apoi implantată în coloană, la locul leziunii, oferind, conform cercetătorului, cea mai bună speranţă pentru tratarea leziunilor măduvei spinării.
Pentru a stimula regenerarea, pacienţii vor urma un program intensiv de recuperare timp de trei luni înainte de transplant şi timp de opt luni după transplant.
Deşi obiectivul principal este siguranţa terapiei, cercetătorii vor măsura şi numeroşi indicatori pentru a vedea dacă apar schimbări funcţionale importante pentru persoanele cu leziuni ale măduvei spinării.
Cercetătorii vizează refacerea unor funcţii fundamentale ale corpului afectate de leziunile măduvei spinării, printre care recâştigarea controlului voluntar asupra vezicii urinare şi intestinelor, care influenţează direct autonomia unei persoane şi prevenirea complicaţiilor medicale, redobândirea mobilităţii degetelor, precum şi capacitatea de a sta în picioare, importantă pentru echilibru, circulaţie şi menţinerea sănătăţii osoase şi musculare.
Dacă vor fi atinse, aceste obiective pot avea un impact major asupra independenţei funcţionale a pacienţilor paralizaţi şi le-ar putea îmbunătăţi semnificativ calitatea vieţii.
Cercetări preclinice au demonstrat că astfel de punţi nervoase olfactive sunt eficiente în repararea leziunilor măduvei spinării la animale.
Fondatorul Perry Cross Spinal Research Foundation, Perry Cross, care a rămas complet paralizat de la gât în jos şi depinde de un aparat de ventilaţie pentru a respira, în urma unui accident de rugby suferit la vârsta de 19 ani, în 1994, şi-a dedicat viaţa găsirii unui tratament.
„Până acum, persoanelor cu paralizie li s-a spus că recuperarea este imposibilă. Astăzi, această idee este contestată cu dovezi, ambiţie şi, mai presus de toate, speranţă. Pentru cineva ca mine, care înţelege pe deplin caracterul ireversibil al unei afectări a măduvei spinării, acest studiu aduce nu doar posibilitatea recuperării sau îmbunătăţirii anumitor funcţii fizice şi controlul asupra unor procese corporale afectate, ci şi redobândirea unui sentiment de independenţă şi demnitate, calităţi care definesc experienţa umană”, a declarat Perry Cross, citat într-un comunicat.
Studiul este finanţat de Medical Research Future Fund, Perry Cross Spinal Research Foundation, Fundaţia Clem Jones, Guvernul Queensland, Nicola şi Andrew Forrest, Brazil Family Foundation, Terry şi Rhonda White, şi Griffith University precum şi de alte organizaţii filantropice.
Cercetătorulul principal al studiului, profesorul James St John, de la Institutul de Biomedicină (Institute for Biomedicine), directorul Centrului Clem Jones pentru Neurobiologie şi Cercetare cu Celule Stem din cadrul Griffith University (Clem Jones Centre for Neurobiology and Stem Cell Research), şi implantul din celule nazale care alcătuiesc puntea nervoasă. Credit: Griffith University, 14 august 2025
