Un nou test rapid pentru hepatita C ar putea reduce semnificativ timpul până la diagnostic şi iniţierea tratamentului, facilitând depistarea infecţiei direct în timpul consultaţiei medicale. Prin obţinerea rezultatelor în doar câteva minute, această abordare ar putea contribui la creşterea ratelor de tratament şi la atingerea obiectivelor de control al bolii. Cercetarea a fost realizată de o echipă interdisciplinară de la Universitatea americană Northwestern, iar rezultatele indică potenţialul acestei tehnologii de a simplifica traseul de diagnostic şi de a accelera accesul la tratament pentru un număr mai mare de pacienţi.
Hepatita C cronică afectează aproximativ 50 de milioane de persoane la nivel mondial şi este responsabilă de circa 242.000 de decese anual, în principal prin complicaţii precum ciroza hepatică şi cancerul de ficat.
Deşi infecţia poate fi vindecată complet cu tratamente medicamentoase administrate timp de 8–12 săptămâni, multe persoane nu ajung să beneficieze de terapie, în mare parte din cauza accesului limitat la teste diagnostice rapide şi uşor de utilizat.
Obţinerea rezultatului în aceeaşi zi este considerată esenţială pentru a reduce pierderea pacienţilor din sistemul de îngrijire şi întârzierile în tratament.
Cercetători de la Northwestern University au dezvoltat acum cel mai rapid test diagnostic de până acum pentru virusul hepatitei C (HCV), capabil să ofere rezultate corecte în aproximativ 15 minute, mult mai repede decât opţiunile disponibile în prezent.
Testul se bazează pe o metodă de reacţie de polimerizare în lanţ (PCR), o tehnică de laborator utilizată pentru detectarea materialului genetic al virusului, adaptată pentru a putea fi folosită direct la punctul de îngrijire, în timpul vizitei pacientului.
Studiul care descrie acest test a fost publicat recent în revista The Journal of Infectious Diseases.
Noul test a fost dezvoltat cu ajutorul platformei DASH PCR, creată iniţial la Northwestern pentru detectarea infecţiei cu SARS-CoV-2 din probe nazale şi ulterior adaptată pentru analiza probelor de sânge integral în cazul hepatitei C. Pentru validare, echipa de cercetare a trimis mostre la Laboratorul Universităţii Johns Hopkins, care a testat 97 de probe clinice. Rezultatele au arătat o concordanţă de 100% între testul DASH şi platformele comerciale de diagnostic utilizate în mod curent.
În prezent, diagnosticul hepatitei C implică de obicei două etape: un test de anticorpi care indică expunerea anterioară la virus şi, în cazul unui rezultat pozitiv, un test PCR pentru confirmarea infecţiei active. De cele mai multe ori, acest al doilea test necesită trimiterea probelor către un laborator extern, ceea ce poate întârzia rezultatele cu zile sau chiar săptămâni şi obligă pacientul să revină pentru interpretare.
Deşi există deja un test rapid aprobat pentru utilizare la punctul de îngrijire, acesta necesită între 40 şi 60 de minute, un interval care depăşeşte adesea durata unei consultaţii standard.
Potrivit autorilor, noul test PCR ar putea permite diagnosticarea şi iniţierea tratamentului în aceeaşi zi, sprijinind obiectivul Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS) de eliminare a hepatitei C până în anul 2030.
