O echipă internaţională de cercetători a făcut o descoperire neaşteptată care ar putea remodela strategiile de imunoterapie aplicate în cancer şi boli inflamatorii cronice. Un element esenţial al diviziunii celulare, centromerul, a fost identificat ca având un rol esenţial în activarea sistemului imunitar. Această descoperire deschide noi direcţii în personalizarea tratamentelor şi dezvoltarea unor terapii mai eficiente şi ţintite.
Unele forme de cancer şi boli inflamatorii cronice sunt tratate cu ajutorul imunoterapiilor, care stimulează sistemul imunitar al pacientului să recunoască şi să distrugă celulele tumorale. Pentru a îmbunătăţi aceste terapii, cercetătorii caută mecanismele implicate în declanşarea unui răspuns imun.
Pentru prima dată, cercetătorii au demonstrat acum o conexiune directă între centromeri, regiunile cromozomiale esenţiale pentru diviziunea celulară, şi mecanismele imunitare.
Această descoperire deschide posibilitatea de a crea noi molecule (substanţe biologice sau compuşi chimici care pot fi utilizaţi ca bază pentru medicamente sau terapii) care să contribuie la tratamente mai eficiente.
Virusurile reprezintă instrumente valoroase pentru cercetare. Virusurile implicate în studiu au fost de tip herpes simplex 1 (HSV-1), cunoscute pentru provocarea herpesului bucal. Acestea sunt deosebit de interesante pentru cercetători, întrucât pot pătrunde direct în nucleul celular, unde infectează celulele, le deturnează funcţiile şi declanşează răspunsuri imune puternice.
Realizarea acestui studiu a fost posibilă datorită utilizării unor versiuni modificate de virusuri, dezvoltate special pentru cercetare de echipa condusă de prof. dr. Lars Dölken, director al Institutului de Virusologie din cadrul Facultăţii de Medicină din Hanovra (Medizinische Hochschule Hannover/MHH).
Studiul a fost realizat la Institutul Curie din Paris, de profesorul Nicolas Manel, de la Institutul Naţional de Sănătate şi Ştiinţe Medicale din Franţa (L’Institut national de la santé et de la recherche médicale/INSERM) şi dr. Xavier Lahaye de la Centrul Naţional Francez de Cercetări Ştiinţifice (Centre National de la Recherche Scientifique/CNRS), în colaborare cu echipa profesorului Daniele Fachinetti (CNRS).
„Echipa de cercetare condusă de profesorul Manel a descoperit că virusurile care pătrund în nucleul celular destabilizează centromerii, ducând la replicarea selectivă a ADN-ului din aceste regiuni cromozomiale. Această replicare neobişnuită este recunoscută de celulă, ceea ce duce la activarea sistemului imunitar propriu al acesteia şi, implicit, la un răspuns antiviral sistemic”, a explicat prof. dr. Dölken, care este şi cercetător în cadrul RESIST Cluster of Excellence.
Oamenii de ştiinţă care lucrează la acest proiect speră că identificarea şi înţelegerea acestor mecanisme fundamentale vor deschide calea către dezvoltarea unor noi imunoterapii eficiente împotriva infecţiilor virale şi a cancerului.
Rezultatele cercetării au fost publicate în revista Cell.
