Gestionarea diabetului presupune, pentru milioane de persoane, monitorizare constantă şi administrare zilnică de insulină. O echipă internaţională de cercetători propune o soluţie radical diferită: un implant format din celule funcţionale, capabil să regleze singur nivelul zahărului din sânge, fără ca pacientul să fie nevoit să îşi monitorizeze glicemia sau să administreze insulină.
Cercetători din Israel şi Statele Unite au dezvoltat un implant celular care funcţionează ca un pancreas artificial, cu potenţialul de a elimina necesitatea injecţiilor zilnice cu insulină.
Dispozitivul este conceput ca un sistem biologic autonom, care monitorizează continuu glicemia şi produce exact cantitatea de insulină necesară organismului, fără pompe externe şi fără supraveghere constantă din partea pacientului.
Tehnologia, anunţată marţi, a fost dezvoltată de cercetători de la Institutul Israelian de Tehnologie Technion, este prezentată într-un studiu publicat în revista Science Translational Medicine.
Sistemul descris de cercetători combină detectarea nivelului de glucoză din sânge cu producerea şi eliberarea automată a insulinei, direct în organism.
Una dintre principalele dificultăţi ale implanturilor de acest tip a fost, până acum, reacţia sistemului imunitar, care tinde să atace ţesuturile străine. Echipa de cercetare a rezolvat această problemă prin crearea unei structuri special concepute, care protejează implantul de respingerea imună şi îi permite să funcţioneze pe termen lung.
În studiile efectuate până acum, implantul a asigurat controlul glicemiei pe termen lung la şoareci, iar la primate non-umane a rămas activ şi funcţional după implantare.
Aceste rezultate indică o funcţionare stabilă a sistemului în organisme vii, însă tehnologia nu a fost încă testată la oameni.
Deşi obiectivul principal este tratamentul diabetului, cercetătorii afirmă că aceeaşi platformă ar putea fi adaptată şi pentru alte boli cronice.
Prin modificarea celulelor din implant, sistemul ar putea furniza continuu proteine necesare în afecţiuni precum hemofilia sau alte boli genetice şi metabolice.
Dacă va demonstra eficienţă şi siguranţă în studiile clinice pe oameni, această tehnologie ar putea schimba modul de administrare a tratamentelor cronice, trecând de la administrarea repetată de medicamente la terapii biologice care se autoreglează în interiorul organismului.
