Cercetătoarea Lidia Morawska, din Brisbane, specialistă în calitatea aerului şi sănătatea mediului, a fost distinsă cu cel mai important premiu ştiinţific al Australiei pentru contribuţia sa esenţială la înţelegerea modului în care SARS-CoV-2, virusul care cauzează boala Covid-19 se transmite prin aer.
Descoperirile sale au schimbat direcţia politicilor globale de sănătate publică în timpul pandemiei şi au determinat autorităţile să recunoască importanţa ventilaţiei în prevenirea bolilor respiratorii.
În martie 2020, când Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) anunţa, în mod eronat, că noul coronavirus nu se transmite prin aer, profesoara Lidia Morawska, de la Universitatea Politehnică din Queensland, a decis să acţioneze. A contactat experţi din întreaga lume şi a reunit 239 de oameni de ştiinţă din diverse domenii pentru a atrage atenţia asupra riscului real al transmiterii aeriene a virusului.
Sub presiunea publică generată de acest demers, OMS şi alte instituţii internaţionale au revizuit ulterior recomandările privind protecţia împotriva infecţiilor respiratorii.
În semn de recunoaştere pentru cercetările sale, prof. Morawska a primit Premiul Prim-ministrului Australiei pentru Ştiinţă, distincţie acordată pentru „cercetări inovatoare despre aerul pe care îl respirăm”, potrivit unui comunicat al guvernului australian.
Ea a declarat că bucuria premiului este dublată de speranţa că această recunoaştere va aduce mai multă atenţie domeniului său de cercetare.
În prezent, activitatea sa se concentrează asupra particulelor ultrafine - poluanţi de zeci sau sute de ori mai mici decât PM2.5 (particulele fine din aer), consideraţi a avea efecte mult mai nocive asupra sănătăţii umane, dar care nu sunt încă reglementaţi la nivel internaţional. Aceste particule pot pătrunde adânc în tractul respirator, provocând inflamaţii şi alte afecţiuni cronice.
Prof. Morawska a subliniat că această recunoaştere vine într-o perioadă dificilă, pe care o numeşte „epoca antiştiinţei”. În opinia sa, în multe ţări, inclusiv în Statele Unite, ştiinţa nu mai este ascultată în măsura în care ar trebui, iar deciziile publice nu se mai bazează suficient pe dovezi ştiinţifice. Morawska consideră că soluţia este cooperarea între cercetători, aşa cum s-a demonstrat în timpul pandemiei.
Premiile Prim-ministrului pentru Ştiinţă, aflate la cea de-a 26-a ediţie, sunt cele mai prestigioase distincţii acordate în Australia pentru excelenţă în cercetare, inovaţie şi educaţie.
Prim-ministrul australian Anthony Albanese a felicitat laureaţii, menţionând că munca prof. Morawska a influenţat semnificativ modul în care Australia şi lumea întreagă au gestionat riscurile legate de Covid-19.
Prof. Lidia Morawska a fost inclusă de revista Time, în anul 2021, pe lista celor 100 de persoane cu cea mai mare influenţă din lume, pentru contribuţia sa la evidenţierea transmiterii aeriene a virusului care provoacă Covid-19.
„Când acţionăm individual, e uşor să fim ignoraţi, dar o voce comună a comunităţii ştiinţifice poate face diferenţa”, spune prof. Morawska.
Prof. Lidia Morawska, prezentată în acest video, este considerată o pionieră în cercetarea calităţii aerului pe care îl respirăm, transformând descoperirile sale în măsuri concrete pentru protejarea sănătăţii publice şi a mediului. Ea a primit Premiul Prim-ministrului Australiei pentru Ştiinţă 2025, în semn de recunoaştere pentru aceste realizări remarcabile. Credit: Australian Government, Department of Industry, Science and Resources, noiembrie 2025
