Persoanele în vârstă şi cele cu boli cronice sunt mai vulnerabile dacă se infectează cu coronavirusul SARS-CoV-2, având riscuri mult mai mari de a avea forme severe ale bolii şi de a muri din cauza Covid-19. Această realitate este explicată într-un nou studiu prin dispariţia treptată odată cu vârsta sau ca urmare a unor boli cronice a unor molecule de ARN mici numite microARN, care au roluri importante în patologie, fiind molecule de răspuns la stres şi la patogeni.
MicroARN au un rol important în organism pentru că aceste particule controlează expresia genelor şi sunt în prima linie atunci când apare un virus, pentru că îl blochează şi îi secţionează ARN-ul – materialul genetic al virusului, fără care acesta nu se poate replica.
Expresia celulară modificată a microARN a fost asociată cu diferite tulburări, incluzând diferite tipuri de cancer, bolile neuro-degenerative, ateroscleroza, obezitatea, diabetul sau boala coronariană.
De asemenea, numărul de microARN scade odată cu înaintarea în vârstă, explică dr. Sadanand Fulzele, cercetător la Departmentul de Medicină al Medical College of Georgia din cadrul Universităţii Augusta, Statele Unite.
Tocmai din această cauză, coronavirusul SARS-CoV-2 are capacitatea să intre mai uşor în celule şi să se extindă la persoanele în vârstă şi la cele cu anumite afecţiuni cronice, arată studiul prezentat săptămâna aceasta în publicaţia Aging and Disease.
Echipa de cercetători a analizat secvenţa ARN a două coronavirusuri: SARS-CoV, care a provocat epidemia SARS din 2002-2003, şi SARS-CoV-2, care provoacă boala Covid-19. De asemenea, cercetătorii au analizat secvenţele microARN ce par să atace aceste virusuri. Studiul a pornit de la analiza a 4 mostre de virus SARS-CoV şi 29 de mostre de virus SARS-CoV-2 provenite din 17 ţări.
Cercetătorii au descoperit 848 de molecule microARN care ţintesc genomul SARS-CoV şi 873 care ţintesc genomul SARS-CoV-2. Dintre acestea, 558 de particule microARN sunt comune – ţintesc atât SARS-CoV, cât şi SARS-CoV-2. În schimb, 315 molecule microARN sunt unice pentru SARS-CoV-2 şi 290 sunt unice pentru SARS-CoV.
În acelaşi timp, cercetătorii au descoperit că moleculele microARN cele mai eficiente în combaterea SARS-CoV-2 sunt asociate cu cel puţin 72 de procese biologice – de la producerea de molecule până la răspunsul imunitar -, iar producerea lor poate fi afectată de creşterea vârstei şi de diverse boli cronice, precum cele cardiovasculare şi diabetul.
Tocmaia aceste boli sunt asociate frecvent cu decesul din cauza Covid-19, subliniază studiul.
Astfel, molecule microARN numită miR-15b-5p este foarte eficientă împotriva SARS-CoV-2, dar numărul de molecule scade puternic la pacienţii cu boala arterială coronariană (BAC).
În schimb, la persoanele tinere şi sănătoase, aceste molecule microARN sunt în număr suficient şi se fixează de virusul care intră în organism, inhibând capacitatea virusului de a se replica.
