Oamenii de ştiinţă au analizat modificările celulare care apar în ţesutul mamar al femeilor care alăptează şi al celor care nu alăptează, oferind o perspectivă asupra relaţiei dintre sarcină, lactaţie şi cancerul de sân. Studiul a fost condus de cercetători de la Cambridge Stem Cell Institute (CSCI) şi departamentul de farmacologie a universităţii Cambridge.
Ţesutul mamar este dinamic şi suferă schimbări în timpul pubertăţii, sarcinii, alăptării şi îmbătrânirii. O lucrare publicată în revista Nature Communications, se concentrează asupra schimbărilor care au loc în timpul alăptării şi studiază celulele identificate în laptele matern.
Cercetarea, condusă de dr. Alecia-Jane Twigger de la CSCI, a constatat că celulele din laptele matern, care erau considerate a fi moarte sau pe moarte, sunt de fapt vii. Aceste celule vii oferă cercetătorilor şansa de a studia nu numai schimbările care apar în ţesuturile mamare în timpul alăptării, ci şi o perspectivă asupra unui potenţial indicator timpuriu pentru dezvoltarea cancerului de sân.
„Cred că prin studierea celulelor din lapte matern, vom putea răspunde la unele dintre cele mai fundamentale întrebări legate de funcţia glandei mamare, cum ar fi: cum se produce laptele? De ce unele femei se luptă să producă lapte? Ce strategii pot fi folosite pentru ca femeile să-şi poată îmbunătăţi rezultatele alăptăriii?“, a declarat dr. Twigger de la Wellcome-MRC Cambridge Stem Cell Institute.
Cercetătorii au colectat probe de lapte matern de la voluntare, femei care alăptau, precum şi mostre de ţesut mamar donate de femei care nu alăptau, şi care au ales să facă o intervenţie chirurgicală estetică de reducere a sânilor. Folosind analiza de secvenţiere a ARN-ului într-o singură celulă, echipa a comparat compoziţia celulelor mamare donate şi a identificat distincţii între glandele mamare ale femeilor care alăptează şi ale celor care nu alăptează.
În timp ce obţinerea probelor de ţesut mamar pentru studiu s-a bazat pe voluntarele care se aflau în curs de intervenţie chirurgicală, probele de lapte matern au fost mult mai simplu de dobândit. Donatoarele pentru probele de lapte matern au fost identificate prin intermediul moaşelor sau al unor reţele specializate (acţiune îngreunată de pandemie), între femeile care au fost acord să doneze eşantioane de lapte matern de-a lungul timpului.
Producţia zilnică normală pentru femeile care alăptează este între 750-800ml, iar dimensiunea eşantionului pentru acest studiu a fost în medie de doar 50ml, o cantitate care poate conţine sute de mii de celule.
Prin colectarea acestor probe donate de femeile care alăptează - mostre despre care se ştie acum că au în conţinut celule vii şi viabile - cercetătorii au posibilitatea de a obţine celule dinamice printr-un mod neinvaziv. Uşurinţă care permite accesul la celulele mamare poate reprezenta începutul pentru mai multe studii pe viitor privind sănătatea femeilor.
„Prima dată când Alecia mi-a spus că a găsit celule vii în laptele matern am fost surprinsă şi încântată de posibilităţi. Sperăm că această constatare reprezintă primul pas ce va permite studii viitoare în cancerul de sân“, a declarat dr. Walid Khaled, la Wellcome-MRC Cambridge Stem Cell Institute şi departamentul de farmacologie al universităţii din Cambridge, care a participat la studiu.