În multiplele sale variante şi prin capacitatea sa de a contracara eforturile oamenilor de ştiinţă de a-l eradica, SARS-CoV-2, virusul care provoacă Covid-19, are încă o mulţime de necunoscute, ceea ce face momentan imposibilă declararea victoriei ştiinţei asupra bolii, în ciuda vaccinurilor. Acum însă, doi profesori de la Université de Montréal au reuşit să facă un pas înainte în înţelegerea coronavirusului. Cei doi au identificat şi confirmat puterea a două molecule mici de a bloca infectarea celulelor pulmonare cu SARS-CoV-2.
Descoperirea, făcută de echipele profesorului dr. Nabil G. Seidah, director de cercetare în neuroendocrinologie biochimică, şi a profesorului de microbiologie Éric A. Cohen, directorul de cercetare în retrovirologie umană, ambii de la Institutul de Cercetări Clinice din Montreal (IRCM), a fost publicată în Journal of Virology.
Cum funcţionează şi de ce
Intrarea virală în celulele epiteliale pulmonare necesită scindarea suprafeţei virale a glicoproteinei spike SARS-CoV-2 în două locuri, la nivelul peptidelor S1/S2 (PRRAR↓) şi S2' (KPSKR↓) pentru a expune o secvenţă care să permită fuziunea membranei gazdă cu virusul infecţios.
Echipa lui Seidah a fost prima care a anticipat că existenţa secvenţei 4 residue insertion, (PRRA), din proteina spike va duce la o scindare tipică de proprotein convertază, asemănătoare furinei, în secvenţa S1/S2 a PRRAR↓.
Noul studiu, spun oamenii de ştiinţă, validează acest concept şi arată fără echivoc că furina (enzimă) se lipeşte în ambele locuri, sporind infecţia virală.
De asemenea, studiul demonstrează şi faptul că o altă enzimă, TMPRSS2, scindează receptorul ACE2, din plasma membranei, şi îl eliberează în mediu, promovând intrarea SARS-CoV-2 în celule.
Conform studiului, combinarea a două molecule mici potente, inhibitori de furină (compuşi BOS) şi TMPRSS2 (camostat) blochează infecţia virală directă în celulelor pulmonare cu mai mult de 95%.
Încă o armă pentru combaterea Covid-19
SARS-CoV-2, agentul etiologic al bolii Covid-19, a provocat peste 6 milioane de decese la nivel mondial, iar acest număr este încă în creştere. Cercetătorii spun că noua abordare antivirală va ajuta puternic la reducerea răspândirii SARS-CoV-2.
Acest fapt este deosebit de important, spun cei doi cercetători, Seidah şi Cohen, deoarece se aşteaptă ca alte coronavirusuri să se dezvolte în viitorul apropiat. Noi tratamente în arsenalul antiviral, spun ei, va ajuta omenirea să se pregătească mai bine pentru viitoarele pandemii.
