O tehnologie de ultimă generaţie, dezvoltată de cercetători britanici, promite să revoluţioneze modul în care sunt diagnosticate şi tratate afecţiunile cutanate cronice, precum dermatita atopică (eczema) şi psoriazisul. Inovaţia, care permite măsurarea precisă a inflamaţiei pielii, ar putea elimina ani de tratamente încercate la întâmplare şi adesea ineficiente. Aceste teste ar putea fi făcute uşor, inclusiv în farmacii sau centre medicale locale, fără a fi nevoie de vizite repetate la spital.
Cercetătorii de la Heriot-Watt University (Scoţia) au primit finanţări de aproximativ 546.000 de euro pentru a dezvolta şi testa clinic un senzor vibroacustic care măsoară modificările structurale ale pielii prin vibraţii aplicate la suprafaţă.
Acest dispozitiv funcţionează prin emiterea unor vibraţii fine la suprafaţa pielii, măsurând cu precizie modificările structurale din fiecare strat, identificând schimbările în rigiditatea ţesutului şi în conţinutul de fluide.
În prezent, pacienţii cu eczemă parcurg un traseu terapeutic îndelungat şi frustrant, bazat pe încercări succesive şi adesea ineficiente, care implică vizite repetate la medicul de familie şi la farmacii. În formele severe, aceştia sunt direcţionaţi către serviciile de dermatologie, unde listele de aşteptare pot depăşi 18 luni, în Marea Britanie.
Cunoscută şi sub denumirea de dermatită atopică, eczema, afectează până la 20% dintre copii şi 10% dintre adulţii britanici, costând sistemul de sănătate în jur de 206 milioane de euro anual doar în consultaţii medicale. În plus, pacienţii cheltuiesc sute de euro pe an pentru creme şi produse de îngrijire.
„Tehnologia noastră reprezintă o schimbare fundamentală în modul de abordare a managementului eczemei. În loc să ne bazăm exclusiv pe evaluări vizuale, care nu s-au schimbat de decenii şi pot fi deosebit de nesigure pentru pacienţii cu tonuri mai închise ale pielii, senzorul nostru oferă măsurători obiective ale proceselor care au loc sub suprafaţa pielii”, a declarat coordonatorul studiului, prof. Michael Crichton, care activează în cadrul Facultăţii de Inginerie şi Ştiinţe Fizice, citat într-un comunicat.
Potrivit specialiştilor, senzorul permite decizii terapeutice bazate pe date, încă din fazele incipiente ale tratamentului. Astfel, pacienţii ar putea afla mult mai devreme dacă o terapie este eficientă, fără a fi nevoiţi să treacă prin perioade îndelungate de tratamente repetate şi fără rezultat.
Din perspectiva pacienţilor, impactul este major atât la nivel fizic, psihologic cât şi social. Mulţi pacienţi relatează anxietate, izolare şi oboseală cronică cauzată de lipsa de somn şi de incertitudinea tratamentelor.
Recenta finanţare va permite ca tehnologia să ajungă mai repede la pacienţi.
Testările clinice ale senzorului vor începe pe pacienţi cu forme moderate de eczemă, aflaţi sub tratamente de linia a treia sau a patra. Echipa va colecta date privind eficienţa, dar şi experienţele pacienţilor şi medicilor în utilizarea dispozitivului.
