Boala hepatică cronică (CLD) rămâne una dintre cele mai grave provocări pentru sănătate, la nivel global, în lipsa unor tratamente eficiente în afară de transplantul de ficat. În acest context, cercetătorii coreeni vin cu o veste promiţătoare pentru comunitatea medicală: vitamina D, un supliment accesibil şi des utilizat pentru sănătatea oaselor, ar putea deveni un adjuvant valoros în terapia hepatică, printr-un mecanism genetic puţin cunoscut până acum.
Boala hepatică cronică este o afecţiune progresivă care afectează ficatul, caracterizată prin deteriorarea şi cicatrizarea ţesutului hepatic. Aceasta poate duce la insuficienţă hepatică şi complicaţii grave, inclusiv ciroză şi cancer hepatic. Boala reprezintă o problemă majoră de sănătate, afectând aproximativ 1,5 miliarde de persoane la nivel mondial. În prezent, pentru această boală care pune viaţa în pericol nu există un tratament curativ, în afară de transplantul de ficat.
Vitamina D este recomandată frecvent pentru îmbunătăţirea sănătăţii oaselor. O cercetare recentă conturează acum perspective promiţătoare privind valorificarea acestui supliment accesibil ca opţiune terapeutică adjuvantă în afecţiunile hepatice.
Cercetătorii de la Universitatea Chungnam (Chungnam National University - CNU), din Coreea de Sud, au studiat mecanismele şi implicaţiile terapeutice ale vitaminei D în afecţiunile hepatice.
„Am analizat efectele vitaminei D asupra reacţiei ductulare şi a bolilor hepatice cronice şi am investigat mecanismele implicate. Datele noastre arată că suplimentarea cu vitamina D ameliorează reacţia ductulară şi reduce inflamaţia şi fibroza hepatică în mare parte prin intermediul TXNIP”, a declarat prof. Hyo-Jung Kwon, de la Facultatea de Medicină Veterinară a CNU, citat într-un comunicat.
Reacţia ductulară se referă la proliferarea celulelor care căptuşesc canalele/ductele biliare (în special a colangiocitelor), ca răspuns la o leziune hepatică. Când ficatul este afectat (de exemplu, în boala hepatică cronică), organismul încearcă să repare daunele. În acest proces, colangiocitele încep să se înmulţească, aşa-numita reacţie ductulară. Iniţial, acest proces este protector, ajutând la regenerarea ţesutului afectat, dar, dacă acest răspuns devine exagerat sau de durată, el contribuie la inflamaţie şi fibroză (ţesut cicatricial), agravând boala hepatică.
În acest studiu, cercetătorii au observat că nivelurile plasmatice scăzute de vitamina D au fost asociate cu o reacţie ductulară mai severă la pacienţii cu CLD.
Vitamina D creşte expresia genei TXNIP (proteina de interacţiune cu tioredoxina - TXN sau TRX - o proteină mică, multifuncţională, care conţine un domeniu redox activ; în esenţă Trx este un sistem antioxidant celular esenţial care protejează celulele de stresul oxidativ). Acest lucru a fost confirmat într-un studiu pe şoareci, unde deleţia genei Txnip din colangiocite a dus la accentuarea reacţiei ductulare şi chiar la agravarea inflamaţiei şi fibrozei hepatice. Analizele in vitro au evidenţiat axa moleculară vitamina D/TXNIP.
„În plus, absenţa expresiei Txnip determină colangiocitele să elibereze niveluri crescute de TNF-α şi TGF-β - factorul de necroză tumorală alfa/beta - citokine implicate în reglarea răspunsurilor imune şi a inflamaţiei, esenţiale atât în procese fiziologice precum vindecarea ţesuturilor, cât şi în patogeneza unor afecţiuni cronice, inclusiv boli hepatice şi cancer. Aceste molecule proinflamatorii activează celulele Kupffer şi celulele stelate hepatice, favorizând un microambient inflamator şi stimulând depunerea de colagen”, a explicat prof. Kwon.
Cercetările care vizează diagnosticarea timpurie şi găsirea unor soluţii terapeutice eficiente pentru boala hepatică cronică nu sunt doar necesare, ci absolut indispensabile, notează autorii.
„Datele noastre preclinice descriu un nou mecanism prin care suplimentarea cu vitamina D ameliorează CLD şi susţin ideea că axa vitamina D/TXNIP ar putea reprezenta o ţintă terapeutică promiţătoare în gestionarea clinică a reacţiei ductulare şi a CLD”, a concluzionat prof. Kwon.
Autorii subliniază că sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma utilitatea clinică a vitaminei D ca opţiune adjuvantă standard în tratamentul pacienţilor cu boală hepatică cronică. În cele din urmă, aceste descoperiri ar putea conduce la îmbunătăţirea prognosticului pentru milioane de persoane la nivel global, prin dezvoltarea unor soluţii terapeutice mai sigure pentru afecţiunile hepatice, şi personalizate în funcţie de profilul clinic şi biologic al fiecărui pacient.
Studiul a fost publicat în revista Nature Communications.
