Cercetătorii au identificat tipare chimice distincte în sânge care pot diferenţia cancerul de vezică biliară de alte afecţiuni, inclusiv la pacienţii cu sau fără calculi biliari. Rezultatele deschid perspectiva dezvoltării unor teste de sânge neinvazive pentru depistarea mai timpurie a uneia dintre cele mai agresive forme de cancer digestiv.
Cancerul de vezică biliară are o incidenţă scăzută în majoritatea ţărilor europene, mult sub nivelurile raportate în anumite regiuni din Asia sau America de Sud. În Europa, rata anuală este în general sub 3 cazuri la 100.000 de locuitori, cu variaţii între ţări. În schimb, în zone precum nordul Indiei, Chile sau anumite regiuni din Europa de Est, incidenţa este mai mare.
Boala are un prognostic rezervat deoarece este frecvent diagnosticată în stadii avansate. Simptomele iniţiale sunt nespecifice sau absente, iar multe cazuri sunt descoperite întâmplător sau în stadii avansate.
La nivel mondial, incidenţa variază semnificativ. În nordul Indiei, această formă de cancer este printre cele mai frecvente şi este adesea depistată tardiv, din cauza simptomelor precoce minime şi a lipsei programelor de screening.
O echipă de la Universitatea Tezpur, în colaborare cu specialişti de la University of Illinois Urbana-Champaign, a analizat profilul metabolic din probe de sânge pentru a identifica diferenţe între pacienţii cu cancer de vezică biliară şi persoanele fără cancer.
Cercetătorii au analizat probe de sânge provenite din trei grupuri: pacienţi cu cancer de vezică biliară fără calculi biliari (pietre), pacienţi cu cancer şi calculi biliari şi persoane cu calculi biliari, dar fără cancer.
Folosind tehnici avansate de analiză, echipa a identificat sute de metaboliţi modificaţi, ce molecule rezultate din procesele metabolice ale organismului. Au fost detectaţi 180 de metaboliţi alteraţi la pacienţii cu cancer fără calculi şi 225 la cei cu cancer asociat calculilor biliari. În probele analizate au fost identificaţi markeri specifici, cu o acurateţe ridicată în stabilirea diagnosticului pentru fiecare categorie.
Mulţi dintre metaboliţii identificaţi au fost asociaţi cu acizii biliari şi derivaţi ai aminoacizilor, compuşi implicaţi în dezvoltarea şi progresia tumorilor.
Analiza computerizată a datelor metabolice, realizată de cercetătorii de la Illinois, a permis distingerea tiparelor metabolice şi a arătat că profilul asociat cancerului diferă în funcţie de prezenţa sau absenţa calculilor biliari.
Studiul arată că modificările anumitor metaboliţi din sânge pot distinge clar cazurile de cancer de vezică biliară cu şi fără calculi biliari.
Acest rezultat susţine posibilitatea dezvoltării unor teste simple, bazate pe analiză sângelui, care să contribuie la diagnosticarea mai precoce.
Potrivit echipei, corelarea datelor clinice cu analiza metabolomică avansată reprezintă un pas important către aplicarea descoperirilor din laborator în practica medicală. Cercetătorii subliniază însă că sunt necesare studii mai ample, multicentrice, înainte ca aceste rezultate să poată fi utilizate în practică. Ei consideră că datele actuale oferă o bază pentru dezvoltarea unor instrumente de screening neinvazive, în special în regiunile cu risc crescut.
Studiul a fost publicat în Journal of Proteome Research.
