Identificarea cancerului pancreatic înainte de apariţia formelor avansate rămâne una dintre cele mai mari provocări ale oncologiei. Un studiu realizat de cercetători americani descrie mai mulţi biomarkeri care ar putea ajuta la recunoaşterea bolii în stadii incipiente, atunci când şansele de tratament sunt mai mari.
Cercetători de la Fairbanks School of Public Health din cadrul Universităţii Indiana, Statele Unite, au identificat un set de biomarkeri noi care ar putea îmbunătăţi semnificativ depistarea precoce a cancerului pancreatic, o boală cu o rată de supravieţuire la cinci ani de aproximativ 13%, cea mai scăzută dintre principalele tipuri de cancer.
Obiectivul echipei a fost identificarea bolii în cele mai timpurii stadii, considerate cele mai tratabile, în contextul în care peste 80% dintre pacienţi sunt diagnosticaţi în stadii avansate.
Un prim rezultat important al studiului îl reprezintă identificarea unui grup de proteine din lichidul chistic pancreatic care îi pot ajuta pe medici să distingă chisturile cu risc crescut de transformare malignă. Aceste chisturi, denumite neoplasme papilare intraductale mucinoase ale pancreasului (IPMN), se numără printre puţinele semne timpurii cunoscute ale cancerului pancreatic.
Analiza acestor proteine ar putea contribui la o evaluare mai precisă a riscului asociat acestor leziuni.
Cercetările au evidenţiat şi modificări metabolice timpurii. Mai exact, a fost observată o activitate crescută a sulfatidelor, molecule complexe care conţin lipide şi zaharuri, prezentă foarte devreme în evoluţia bolii şi persistentă pe măsură ce cancerul se dezvoltă.
În plus, nivelurile crescute de poliamine din lichidul chistic, molecule mici derivate din aminoacizi, au fost asociate cu un risc mai mare ca aceste leziuni IPMN să devină canceroase.
Aceste semnale biologice oferă noi direcţii pentru dezvoltarea unor teste de screening.
Un alt element analizat a fost modul de utilizare a analizei de sânge pentru markerul tumoral CA19-9 (Antigenul Carbohidrat 19-9), deja existent în practica medicală pentru cancerul pancreatic.
Cercetătorii au arătat că urmărirea evoluţiei valorilor testului în timp, în locul unei singure măsurători, creşte acurateţea acestuia şi ajută la depistarea mai timpurie a unor cazuri de cancer care altfel ar fi rămas nedetectate.
Autorii notează că aceste descoperiri pot contribui la o mai bună stratificare a riscului la pacienţii cu chisturi pancreatice şi oferă baza ştiinţifică pentru dezvoltarea unor instrumente de screening neinvazive.
„În cazul unei boli atât de agresive precum cancerul pancreatic, depistarea timpurie este esenţială pentru salvarea de vieţi. Aceste descoperiri ne apropie de momentul în care cancerul poate fi identificat atunci când pacienţii mai au şanse reale de vindecare”, a declarat ”, a declarat dr. Jianjun Zhang, profesor de epidemiologie la Fairbanks School of Public Health şi lector de chirurgie la Indiana University School of Medicine, citat într-un comunicat.
Rezultatele cercetării au fost publicate în patru articole apărute în reviste medicale de impact, printre care Clinical Cancer Research, Gut şi două articole în Cancer Letters.
Studiile au fost realizate în colaborare cu cercetători de la Indiana University şi University of Texas MD Anderson Cancer Center.
