Identificarea celulelor tumorale care circulă în sânge (CTC) joacă un rol-cheie în înţelegerea modului în care cancerul se răspândeşte şi în urmărirea evoluţiei bolii. În cazul unor forme agresive, acest proces este dificil, deoarece celulele nu pot fi recunoscute uşor prin metodele standard folosite în prezent.
În încercarea de a găsi o metodă mai bună pentru urmărirea progresiei metastazelor, un grup de cercetători de la Baylor College of Medicine a dezvoltat o procedură care îmbunătăţeşte detectarea celulelor de cancer de sân triplu negativ dintr-o simplă probă de sânge (biopsie lichidă), oferind o modalitate minim invazivă de monitorizare a cancerului aproape în timp real.
Echipa a identificat caracteristici noi ale celulelor tumorale care permit recunoaşterea mai precisă, în sânge, a unor forme agresive de cancer de sân, în special a cancerului de sân triplu negativ. Descoperirea ar putea îmbunătăţi capacitatea medicilor de a urmări aceste celule pe măsură ce acestea circulă prin organism şi ajung în alte organe.
Cancerul de sân triplu negativ este una dintre cele mai agresive forme de cancer de sân. Este dificil de tratat deoarece celulele tumorale nu exprimă pe suprafaţa lor receptorii hormonali care sunt ţinta terapiilor standard. În plus, acest tip de cancer are o probabilitate mai mare de a forma metastaze comparativ cu alte subtipuri, însă detectarea celulelor tumorale în circulaţia sanguină a fost până acum limitată.
Cercetătorii au identificat patru proteine noi de la suprafaţa celulelor care cresc semnificativ capacitatea de identificare a celulelor de cancer de sân triplu negativ aflate în circulaţie.
Rezultatele au fost publicate, joi, în revista Cancer Research Communications.
Studiul a început cu modele animale cu cancer de sân triplu negativ metastatic, iar ulterior concluziile au fost confirmate pe probe de sânge provenite de la pacienţi.
Potrivit coordonatoarei studiului, dr. Chonghui Cheng, în probele de sânge de la pacienţi cu boală metastatică, celulele tumorale nu puteau fi detectate frecvent folosind markerii standard. În schimb, aplicarea noii combinaţii de markeri a permis vizualizarea clară a acestor celule.
Autorii subliniază că posibilitatea de a detecta celulele de cancer de sân triplu negativ care circulă în sânge ar putea ajuta la monitorizarea mai precisă a evoluţiei bolii şi a răspunsului la tratament.
În plus, cercetătorii au observat că markerii identificaţi sunt exprimaţi şi în alte tipuri de cancer, ceea ce sugerează că această strategie ar putea fi utilă pentru îmbunătăţirea detectării celulelor tumorale circulante în mai multe forme de cancer.
