Cercetătorii americani au creat o imunoterapie care are potenţialul de a trata mai multe tipuri de cancer. Mai mult, imunoterapie inovatoare distruge tumori solide şi cancere de sânge, protejând ţesuturile sănătoase.
O nouă descoperire în domeniul oncologiei ar putea schimba modul în care sunt trataţi pacienţii cu cancer. O echipă de cercetători din Statele Unite a dezvoltat o imunoterapie experimentală care ţinteşte tumorile fără a afecta celulele sănătoase, cu rezultate promiţătoare în mai multe tipuri de cancer, inclusiv cele solide, greu de tratat în prezent.
Studiul, realizat la Centrul Irvine al Universităţii California, şi publicat pe 25 septembrie, în revista Cell, descrie o clasă inovatoare de imunoterapii, denumite GlyTR (pronunţat „glitter”), care acţionează precum un „velcro” molecular. Aceste tratamente se leagă selectiv de lanţurile complexe de carbohidraţi, numite glicani, prezente în concentraţie mare la suprafaţa celulelor tumorale, dar aflate în cantitate redusă în celulele sănătoase. Odată legate de celulele canceroase, aceste molecule le marchează pentru a fi distruse de sistemul imunitar, evitând efectele toxice asupra ţesuturilor normale.
În testele de laborator, compuşii GlyTR1 şi GlyTR2 s-au dovedit eficienţi împotriva unei game largi de tipuri de cancer, precum cancerul de sân, colon, plămân, ovar, pancreas, prostată şi chiar leucemie.
Acest aspect este deosebit de important, deoarece terapiile actuale, precum CAR-T, care folosesc propriile celulele imune ale pacientului, sunt în prezent eficiente mai ales pentru cancerele de sânge şi mai puţin pentru tumorile solide.
„Este ceea ce în cercetarea medicală numim Sfântul Graal - un singur tratament care ar putea distruge practic toate tipurile de cancer. Tehnologia GlyTR, care se leagă de celulele tumorale precum un velcro, rezolvă cele două mari probleme ale imunoterapiilor actuale: diferenţierea clară între celulele canceroase şi ţesuturile sănătoase şi depăşirea mecanismelor prin care cancerul reuşeşte să suprime răspunsul sistemului imunitar.”, a declarat Michael Demetriou, profesor de neurologie, microbiologie şi genetică moleculară la UC Irvine School of Medicine şi autorul principal al studiului, citat într-un comunicat.
O particularitate a acestei tehnologii este abordarea diferită faţă de cercetările anterioare.
În timp ce majoritatea terapiilor imunologice vizează proteine specifice, GlyTR se concentrează pe glicanii care formează un strat protector în jurul celulelor tumorale. Această „căptuşeală” este una dintre principalele bariere care împiedică tratamentele actuale să fie eficiente împotriva tumorilor solide. Prin acoperirea completă a acestor celule cu molecule GlyTR, terapia reuşeşte să depăşească atât protecţia tumorii, cât şi capacitatea acesteia de a evita atacul sistemului imunitar.
Echipa de cercetători lucrează acum la producerea unui compus GlyTR1 în formă adecvată pentru testare clinică, cu sprijinul programului de terapii experimentale al Institutului Naţional de Cancer din Statele Unite.
Primele studii clinice pe pacienţi ar putea începe în aproximativ doi ani şi vor include persoane cu cancere solide metastatice, în special pacienţi pentru care tratamentele disponibile în prezent nu dau rezultate.
Deşi rezultatele obţinute în laborator sunt încurajatoare, specialiştii subliniază că această imunoterapie este încă în stadiu experimental şi nu este aprobată pentru uz clinic. Studiile pe oameni vor fi esenţiale pentru a confirma eficacitatea şi siguranţa acestei noi imunoterapii.
Cercetătorii speră însă ca această abordare să reprezinte un pas major spre o terapie universală, capabilă să trateze diverse forme de cancer fără efecte secundare severe.
