O nouă terapie dezvoltată de cercetători din Statele Unite şi Portugalia promite să elimine celulele canceroase cu ajutorul luminii, fără a afecta ţesuturile sănătoase. Metoda ar putea reprezenta o alternativă mai sigură şi mai accesibilă la chimioterapie sau radioterapie, care provoacă frecvent efecte secundare severe.
O echipă de la Universitatea Texas (UT), din Austin, în colaborare cu Universitatea din Porto, a conceput un tratament inovator ce utilizează lumină emisă de diode LED şi particule microscopice de staniu (SnOx nanoflakes) pentru a distruge selectiv celulele canceroase. Noua tehnologie face parte din categoria terapiilor fototermale, care folosesc lumină pentru a încălzi şi neutraliza celulele tumorale.
Spre deosebire de metodele clasice bazate pe laser, care sunt costisitoare şi potenţial dăunătoare pentru ţesuturile din jur, acest sistem utilizează LED-uri, o sursă de lumină mai ieftină, mai sigură şi mai uşor de utilizat. În combinaţie cu SnOx, lumina aproape de infraroşu (near-infrared) declanşează o reacţie localizată care ridică temperatura în interiorul celulelor canceroase, distrugându-le fără a afecta celulele sănătoase.
Rezultatele, publicate recent în revista ACS Nano arată că, după doar 30 de minute de expunere, terapia a distrus până la 92% dintre celulele de cancer de piele şi aproximativ 50% dintre cele de cancer colorectal.
În acelaşi timp, testele pe celule umane sănătoase nu au evidenţiat efecte adverse, confirmând selectivitatea metodei.
Scopul principal al echipei este dezvoltarea unei terapii eficiente, sigure şi accesibile, care să poată fi aplicată în cât mai multe centre medicale, inclusiv în regiuni cu resurse limitate.
„Am vrut să creăm un tratament precis şi uşor de aplicat, care să distrugă doar celulele canceroase, fără a leza ţesutul sănătos”, explică coordonatoarea proiectului de la UT, prof. Jean Anne Incorvia.
În etapa următoare, echipa intenţionează să studieze în detaliu reacţia dintre lumină şi materialul folosit, precum şi să dezvolte dispozitive medicale portabile bazate pe această tehnologie.
Cercetătorii portughezi propun, de exemplu, un aparat care ar putea fi aplicat direct pe piele după o intervenţie chirurgicală, pentru a distruge eventualele celule canceroase rămase şi a reduce riscul de recidivă.
Proiectul este rezultatul colaborării iniţiate în 2021 prin programul UT Austin Portugal, care reuneşte experţi în inginerie şi ştiinţa materialelor. Anul acesta, echipa a primit finanţare suplimentară pentru extinderea cercetării către un implant experimental destinat tratamentului cancerului de sân.
Foto articol: Sistemul personalizat de încălzire cu LED-uri în infraroşu apropiat, realizat de cercetători, activează particulele de SnOx, care se încălzesc şi neutralizează celulele canceroase (verde: celule vii; roşu: celule distruse prin terapie fototermală). Credit: Universitatea Texas din Austin, 9 octombrie 2025.
