Cercetători din Canada şi China au efectuat primul transplant uman reuşit al unui rinichi modificat din grupa sanguină A în grupa universală O. Într-un studiu de caz efectuat pe un pacient aflat în moarte cerebrală, rinichiul modificat a fost transplantat şi a funcţionat timp de două zile fără semne de respingere acută - reacţia imună violentă care, de regulă, distruge rapid organele incompatibile. Acest avans medical reprezintă un pas important spre posibilitatea ca mii de pacienţi să poată beneficia mai rapid de un transplant de rinichi.
Cercetătorii au reuşit să modifice grupa sanguină a unui rinichi uman, transformând un organ de grupă A în grupă O (zero) - universal compatibilă - şi să îl transplanteze cu succes într-un pacient uman.
Această reuşită ar putea reduce semnificativ timpii de aşteptare pentru transplant şi ar oferi o şansă în plus pacienţilor care altfel ar deceda înainte de a primi un organ compatibil.
În prezent, pacienţii cu grupă sanguină O - care reprezintă peste jumătate dintre cei aflaţi pe listele de aşteptare pentru transplant renal - pot primi doar organe de la donatori cu aceeaşi grupă de sânge.
Rinichii de grupă O sunt adesea transplantaţi către pacienţi cu alte grupe de sânge, deoarece sunt compatibili universal. Această situaţie îi face pe pacienţii cu grupă O să aştepte, în medie, între doi şi patru ani mai mult pentru un transplant, perioadă în care mulţi dintre ei nu supravieţuiesc.
Metodele actuale pentru depăşirea incompatibilităţii de grupă sanguină implică tratamente complexe şi costisitoare de suprimare a sistemului imunitar al pacientului, desfăşurate pe parcursul mai multor zile.
Noua abordare propusă de cercetători este însă diferită, şi acţionează asupra organului donat, nu asupra pacientului.
Prin utilizarea unor enzime speciale, echipa a reuşit să elimine markerii de grupă sanguină de pe suprafaţa celulelor rinichiului, transformându-l practic într-un organ de grupă O.
În 2019, cercetătorii au descoperit două enzime capabile să elimine antigenele din sângele de tip A. Trei ani mai târziu, în 2022, oamenii de ştiinţă au folosit aceste enzime pentru a transforma plămâni şi rinichi din tipul A în tipul O, printr-un proces denumit „O convertit enzimatic” (ECO - enzyme-converted O), dar fără a transplanta organele ECO într-un organism uman.
În noul studiu, cercetătorii au repetat procesul folosind un rinichi de tip A considerat nepotrivit pentru transplant. Timp de două ore, organul a fost perfuzat cu un lichid care conţinea enzimele capabile să elimine antigenele A, transformându-l, practic, într-un organ de tip O, lipsit de antigene.
Pentru a testa funcţionalitatea transplantului, cercetătorii au implantat rinichiul ECO în corpul unui bărbat de 68 de ani aflat în moarte cerebrală, în Chongqing, China, cu acordul familiei sale. Oamenii de ştiinţă nu au administrat tratament cu anticorpi, procedură standard în cazul transplanturilor la pacienţi vii pentru prevenirea respingerii hiperacute, pentru a observa reacţia naturală a organismului.
Rinichiul modificat a funcţionat timp de două zile fără semne de respingere acută - reacţia imună violentă care, de regulă, distruge rapid organele incompatibile. În a treia zi a fost observată o reacţie moderată, însă mult mai redusă decât cea tipică în cazurile de incompatibilitate de grupă sanguină. Mai mult, au fost detectate indicii că organismul începea să tolereze organul transplantat.
„Este pentru prima dată când observăm un astfel de rezultat într-un model uman, ceea ce ne oferă informaţii extrem de valoroase despre cum putem îmbunătăţi rezultatele pe termen lung”, a declarat prof. Stephen Withers de la Universitatea British Columbia (UBC), care a coordonat dezvoltarea enzimelor folosite, citat într-un comunicat al UBC.
Cercetătorii îşi propun în continuare să obţină acordurile de reglementare necesare pentru iniţierea studiilor clinice pe pacienţi vii, un proces esenţial înainte ca metoda să poată fi aplicată pe scară largă. Dacă rezultatele vor fi confirmate, această tehnologie ar putea schimba radical practica de transplant, crescând şansele de supravieţuire pentru mii de pacienţi din întreaga lume.
Un articol care descrie acest studiu a fost publicat luna aceasta în revista Nature Biomedical Engineering.
Rinichiul, înainte de transplant, se află într-un dispozitiv de perfuzie folosit pentru a circula o soluţie care conţine enzimele de conversie. Sursa: Nature Biomedical Engineering.
