Unul dintre cele mai utilizate medicamente pentru durere, acetaminofenul (mai cunoscut ca paracetamol), ascunde un mecanism de acţiune complet neaşteptat. O nouă cercetare dezvăluie că substanţa nu acţionează doar în creier, aşa cum s-a presupus zeci de ani, ci şi în sistemul nervos periferic. Descoperirea ar putea duce la dezvoltarea unor analgezice noi, mai eficiente şi cu mai puţine efecte adverse.
Cercetătorii au dovada acum că s-au înşelat în legătură cu modul în care acetaminofenul (sau paracetamol, cum este cunoscut în multe ţări) calmează durerea.
Un studiu publicat în revista PNAS sugerează că acest medicament nu acţionează exclusiv la nivelul creierului şi măduvei spinării, aşa cum s-a crezut până acum.
Noua cercetare arată că paracetamolul are un efect semnificativ şi în afara sistemului nervos central - mai exact în nervii periferici care detectează iniţial durerea.
După administrare, organismul transformă acetaminofenul într-un metabolit numit AM404. Conform experimentelor de laborator, AM404 este produs direct în terminaţiile nervoase responsabile de perceperea durerii. Acolo, acesta blochează anumite canale de sodiu implicate în transmiterea semnalelor dureroase către creier.
Prin inhibarea acestor canale, AM404 previne trimiterea semnalului dureros chiar înainte ca acesta să fie generat, ceea ce înseamnă că efectul analgezic nu este limitat doar la nivelul central (cerebral), ci implică şi un mecanism periferic localizat la nivelul receptorilor primari ai durerii.
„Este pentru prima oară când demonstrăm că AM404 acţionează direct asupra nervilor din afara creierului. Această descoperire schimbă complet înţelegerea modului în care paracetamolul atenuează durerea”, a declarat Alexander Binshtok, coordonatorul studiului de la Hebrew University din Israel.
Descoperirea creează noi perspective asupra dezvoltării unor noi clase de calmante, care să imite efectele metabolitului AM404.
Pentru că această moleculă vizează doar nervii implicaţi în transmiterea durerii, viitoarele medicamente s-ar putea dovedi mai selective, reducând riscul de reacţii adverse, frecvent întâlnite în cazul altor analgezice tradiţionale.
