O echipă de cercetători de la UVA Health (University of Virginia) propune testarea clinică a unor medicamente utilizate frecvent în tratarea HIV, despre care s-a constatat că sunt corelate cu o reducere semnificativă a riscului de Alzheimer. Rezultatele au potenţialul de a transforma strategiile de prevenţie pentru această afecţiune neurodegenerativă, pentru care opţiunile de tratament sunt încă limitate.
Echipa de cercetători a identificat anterior un posibil mecanism prin care aceste medicamente, numite NRTI, ar putea preveni boala Alzheimer.
Această descoperire promiţătoare i-a determinat să analizeze două dintre cele mai mari baze de date de asigurări de sănătate din Statele Unite, pentru a evalua riscul de Alzheimer în rândul pacienţilor cărora li s-au prescris aceste medicamente.
Cercetătorii au constatat că riscul de a dezvolta Alzheimer a scăzut cu 6-13% pentru fiecare an în care pacienţii au luat aceste medicamente.
„Se estimează că peste 10 milioane de oameni din întreaga lume dezvoltă boala Alzheimer anual. Rezultatele noastre sugerează că administrarea acestor medicamente ar putea preveni aproximativ 1 milion de cazuri noi de boală Alzheimer în fiecare an”, a declarat dr. Jayakrishna Ambati, care a condus studiul, citat într-un comunicat. El este directorul Centrului Advanced Vision Science şi profesor în cadrul Departamentului de Oftalmologie al Facultăţii de Medicină de la UVA.
Prevenirea bolii Alzheimer
Inhibitorii NRTI (inhibitori nucleozidici/nucleotidici de reverstranscriptază) sunt o clasă esenţială de medicamente antiretrovirale utilizate în tratamentul infecţiei cu HIV şi sunt utilizaţi pentru a preveni replicarea virusului imunodeficienţei umane (HIV) în organism.
Echipa de la UVA a descoperit anterior că aceste medicamente pot preveni şi activarea inflamazomilor, componente importante ale sistemului imunitar.
Aceste proteine au fost implicate în dezvoltarea bolii Alzheimer, de aceea echipa şi-a propus să afle dacă pacienţii care iau medicamente care blochează inflamazomii au un risc mai mic de a dezvolta Alzheimer.
Pentru a verifica această ipoteză, cercetătorii au analizat informaţii acumulate pe o perioadă de 24 de ani în baza de date a Administraţiei Veteranilor din Statele Unite - compusă predominant din bărbaţi - şi date colectate pe parcursul a 14 ani din baza MarketScan, care cuprinde pacienţi cu asigurări private şi oferă o imagine mai reprezentativă a populaţiei generale.
Echipa a selectat pacienţi cu vârsta de cel puţin 50 de ani care luau medicamente pentru HIV sau hepatita B, o altă boală tratată cu NRTI, şi au exclus pacienţii care aveau deja un diagnostic de Alzheimer.
În total, cercetătorii au identificat peste 270.000 de pacienţi care îndeplineau criteriile studiului şi au analizat câţi dintre aceştia au dezvoltat, ulterior, boala Alzheimer.
Chiar şi după ajustarea factorilor care ar fi putut influenţa rezultatele, cum ar fi existenţa altor afecţiuni medicale, cercetătorii au concluzionat că reducerea riscului de Alzheimer în rândul pacienţilor care luau NRTI a fost „semnificativă şi substanţială”.
Totodată, cercetătorii notează în concluziile lor, publicate recent în revista Alzheimer’s & Dementia, că pacienţii care luau alte tipuri de medicamente împotriva HIV nu au prezentat aceeaşi reducere a riscului de Alzheimer ca cei trataţi cu NRTI.
Pe baza acestor date, echipa consideră că este justificată testarea clinică a NRTI pentru a stabili dacă aceste medicamente pot preveni boala Alzheimer.
Cercetătorii au dezvoltat şi un nou medicament care blochează inflamazomii, numit K9, care este o versiune mai sigură şi mai eficientă a NRTI.
„Acest medicament se află deja în studii clinice pentru alte boli şi intenţionăm să îl testăm şi pentru Alzheimer”, a precizat dr. Ambati.
Dacă rezultatele se confirmă, beneficiile ar putea fi uriaşe, având în vedere creşterea dramatică a cazurilor de Alzheimer.
Aproape 7 milioane de americani trăiesc în prezent cu această boală, dar se estimează că numărul va ajunge la 13 milioane până în 2050.
Costurile anuale estimate pentru îngrijirea persoanelor cu Alzheimer şi alte forme de demenţă ar putea creşte de la 360 de miliarde de dolari la aproape 1 trilion, potrivit Asociaţiei Alzheimer.
