O echipă de cercetători din Statele Unite şi Japonia a descoperit că o moleculă produsă de bacteriile intestinale poate ajunge la rinichi, unde declanşează inflamaţie şi fibroza - o complicaţie gravă a diabetului care poate duce la insuficienţă renală. Studiul deschide calea către dezvoltarea unor terapii bazate pe anticorpi care ar putea încetini sau preveni deteriorarea renală.
Nefropatia diabetică este o boală a rinichilor provocată de diabetul zaharat şi reprezintă una dintre cele mai frecvente complicaţii cronice ale acestei afecţiuni. În stadiile avansate, inflamaţia şi distrugerea progresivă a ţesutului renal duc la apariţia fibrozei renale, un proces prin care ţesutul sănătos este înlocuit cu ţesut cicatricial, ceea ce afectează grav funcţia rinichilor şi poate evolua către insuficienţă renală cronică.
Un studiu realizat de Universitatea Illinois Urbana-Champaign (SUA) şi Universitatea Mie (Japonia) a identificat o moleculă bacteriană numită corisin, produsă de bacteriile Staphylococcus din intestin.
Cercetătorii au detectat niveluri crescute de corisin în sângele pacienţilor cu diabet şi fibroză renală. Molecula călătoreşte prin sânge legată de albumină (o proteină comună din plasmă) şi, ajunsă în rinichi, se desprinde şi pătrunde în celulele renale, accelerând îmbătrânirea acestora, inflamaţia şi acumularea de ţesut cicatricial. Procesul conduce treptat la pierderea funcţiei renale şi la agravarea fibrozei.
Pentru a confirma rolul acestei molecule, cercetătorii au combinat simulări pe computer cu experimente pe ţesuturi şi pe şoareci. Ei au observat că animalele cu niveluri ridicate de corisin prezentau o deteriorare rapidă a ţesutului renal. Administrarea unui anticorp experimental care neutralizează această moleculă a redus semnificativ inflamaţia şi a dus la încetinirea procesului de fibrozare.
„Tratamentul cu anticorp a încetinit îmbătrânirea celulelor renale şi a diminuat cicatrizarea ţesutului”, a declarat profesorul Esteban Gabazza, coordonator al studiului din partea Universităţii Mie, citat într-un comunicat.
Fibroza renală diabetică este una dintre principalele cauze de insuficienţă renală la nivel mondial. În prezent, tratamentele disponibile se concentrează pe controlul glicemiei şi al tensiunii arteriale, dar nu există terapii care să oprească sau să inverseze fibroza.
„Mulţi pacienţi cu diabet de lungă durată ajung la stadiul în care singurele opţiuni sunt dializa sau transplantul renal”, a explicat medicul Taro Yasuma, autor principal al studiului.
Rezultatele arată că nivelul de corisin din sânge este direct corelat cu severitatea afectării renale la pacienţii cu diabet. Descoperirea oferă o potenţială explicaţie pentru progresia bolii şi indică o posibilă nouă ţintă terapeutică.
Următorul pas al cercetătorilor este testarea tratamentului pe modele animale mai avansate, cum ar fi porcii, pentru a evalua siguranţa şi eficacitatea înainte de eventuale studii clinice la oameni.
Autorii subliniază că anticorpul experimental nu este încă aprobat pentru uz clinic, iar cercetările sunt abia la început. Totuşi, blocarea acestei molecule recent identificate ar putea deveni o strategie nouă pentru prevenirea fibrozei renale la pacienţii cu diabet, îmbunătăţind calitatea vieţii acestora şi reducând numărul cazurilor care ajung la dializă sau transplant.
Studiul a fost publicat recent în revista Nature Communications şi a fost susţinut de agenţii de cercetare din Japonia şi de mai multe fundaţii internaţionale.
