Infecţia cu Helicobacter pylori (H. pylori) este întâlnită frecvent la nivel mondial şi este legată de apariţia unor afecţiuni gastrice grave, inclusiv a cancerului gastric. Cercetătorii explorează metode noi pentru a îmbunătăţi tratamentele existente, în special în contextul creşterii rezistenţei la antibiotice. Un studiu recent arată că modificarea chimică a unui antibiotic cunoscut poate creşte semnificativ eficienţa acestuia împotriva bacteriei.
Prin modifică chimice precise, cercetători de la Universitatea Tehnică din München (TUM) au obţinut o creştere de până la 60 de ori a eficienţei unui antibiotic utilizat în mod curent
Noul candidat de medicament a demonstrat eficacitate în studii de laborator şi pe animale împotriva bacteriei H. pylori, implicată în dezvoltarea cancerului gastric.
Rezultatele au fost publicate joi, în revista Nature Microbiology.
Aproximativ 43% din populaţie la nivel mondial este infectată cu Helicobacter pylori. Bacteria poate provoca inflamaţia cronică a mucoasei gastrice, ulcere şi este considerată un factor major de risc pentru cancerul gastric.
Tratamentul standard se bazează în principal pe antibioticul metronidazol, însă eficienţa acestuia scade din cauza apariţiei rezistenţei la tratament a bacteriei. În consecinţă, sunt necesare doze mai mari şi combinaţii cu alte antibiotice.
Echipa de la Laboratorul de Chimie Organică II din cadrul TUM, a analizat în detaliu mecanismul de acţiune al metronidazolului. Se ştia deja că acest antibiotic induce stres oxidativ în bacterie, acele reacţii chimice care afectează componentele celulare.
Cercetătorii au descoperit că metronidazolul acţionează şi asupra a două proteine esenţiale pentru protecţia bacteriei: o enzimă implicată în detoxifierea speciilor reactive de oxigen (molecule instabile care pot deteriora celulele) şi o proteină responsabilă de repararea proteinelor afectate.
Pe baza acestor observaţii, cercetătorii au dezvoltat variante modificate chimic ale metronidazolului, numite derivaţi eterici. Aceste modificări permit medicamentului să se lege mai eficient de proteinele ţintă. Astfel, bacteria îşi pierde capacitatea de a contracara stresul oxidativ şi poate fi eliminată.
În experimentele de laborator, eficienţa împotriva tulpinilor standard de H. pylori a crescut de până la 60 de ori. Noul compus a avut efect puternic şi asupra tulpinilor rezistente. În acelaşi timp, nu a fost observată o toxicitate crescută asupra celulelor umane.
În studiile pe şoareci, infecţia cu H. pylori a fost complet eliminată folosind doze foarte mici din noul compus. De asemenea, microbiomul intestinal al animalelor a fost mai puţin afectat comparativ cu terapia standard actuală.
Autorii subliniază că acest candidat de medicament are potenţialul de a reduce riscul de cancer gastric, însă rezultatele trebuie confirmate prin studii clinice la om. Dacă eficienţa va fi demonstrată şi în aceste condiţii, ar putea reprezenta un progres major în tratamentul infecţiei cu H. pylori.
