În studii experimentale, un vaccin administrat într-o singură doză pe cale nazală, a demonstrat capacitatea de a preveni formele severe de boală şi de a opri transmiterea coronavirusului. Rezultatele sugerează o abordare diferită faţă de vaccinurile actuale, cu potenţial de protecţie extinsă împotriva mai multor coronavirusuri.
Candidatul de vaccin cu virus viu atenuat, denumit cb1, a fost dezvoltat de o echipă de cercetare de la Facultatea de Medicină LKS a Universităţii din Hong Kong, şi a generat o imunitate largă împotriva mai multor beta-coronavirusuri după o singură administrare intranazală.
În modelele animale, vaccinul a prevenit boala severă şi a blocat complet transmiterea virusului, o caracteristică rar întâlnită la vaccinurile utilizate în prezent.
Rezultatele au fost publicate în revista Proceedings of the National Academy of Sciences - PNAS.
Vaccinul cb1 se bazează pe o strategie de atenuare a virusului, care modifică utilizarea codonilor din genomul SARS-CoV-2. Codonii sunt secvenţe de ADN care controlează modul în care este sintetizată o proteină.
Prin schimbarea frecvenţei acestor codoni, virusul este slăbit fără a fi modificată structura proteinelor sale. Spre deosebire de vaccinurile actuale împotriva Covid-19, care vizează în principal proteina spike a SARS-CoV-2 şi necesită actualizări frecvente pentru a ţine pasul cu noile variante, această abordare expune sistemul imunitar la întregul set de proteine virale, reducând în acelaşi timp capacitatea virusului de a produce boală.
În experimentele efectuate pe şoareci, o singură doză de cb1 a oferit protecţie completă împotriva unor doze letale de SARS-CoV-2, a subvariantelor omicron recente EG.5 şi JN.1, a SARS-CoV-1 şi a coronavirusului uman hCoV-OC43, responsabil de forme comune de răceală.
În modele de hamsteri, vaccinarea cu cb1 a prevenit transmiterea SARS-CoV-2 către animale neinfectate prin picături respiratorii, particule eliminate în aer sub formă de aerosoli şi prin contact direct.
Vaccinul a indus răspunsuri imune puternice şi de durată, cu producerea de anticorpi neutralizanţi şi activarea limfocitelor T, celule esenţiale pentru controlul infecţiilor virale. Aceste răspunsuri au fost observate atât la nivel sistemic, cât şi la nivelul mucoaselor respiratorii, locul principal de intrare a virusului în organism.
Atunci când a fost utilizat ca doză de rapel la animale vaccinate anterior cu alte vaccinuri existente, fie inactivate, fie pe bază de ARN mesager (ARNm), cb1 a extins spectrul anticorpilor produşi, acoperind o gamă mai largă de coronavirusuri.
Autorii studiului subliniază că slăbirea virusului prin modificarea codonilor permite replicarea acestuia doar la un nivel suficient pentru a antrena sistemul imunitar, fără a produce boală.
Capacitatea vaccinului de a bloca transmiterea este legată de stimularea imunităţii la nivelul căilor respiratorii, un aspect considerat important pentru limitarea răspândirii virusurilor în comunitate.
Apariţia continuă a variantelor SARS-CoV-2 şi riscul persistent de transmitere a coronavirusurilor de la animale la om evidenţiază nevoia de vaccinuri cu protecţie largă.
Platforma cb1 arată că un vaccin administrat intranazal, într-o singură doză, poate oferi imunitate extinsă împotriva mai multor beta-coronavirusuri, cu potenţial de protecţie atât împotriva virusurilor actuale, cât şi a celor care ar putea apărea în viitor.
Vaccinul se află în stadiu experimental şi nu este aprobat pentru utilizare clinică.
