Oamenii de ştiinţă au constatat că obezitatea poate afecta sănătatea cardiovasculară încă din copilărie. Datele unui studiu indică faptul că excesul ponderal este asociat cu semne timpurii de inflamaţie şi afectare a vaselor de sânge, chiar în absenţa altor factori clasici de risc.
Studiul, realizat pe 130 de copii cu vârste între 6 şi 11 ani de la Federal University din São Paulo (UNIFESP), Brazilia, arată că obezitatea, ca factor unic, poate produce afectare cardiovasculară precoce. Potrivit autorilor, aceste modificări cresc riscul unor boli precum ateroscleroza, infarctul miocardic şi AVC (accidentul vascular cerebral) încă din copilărie.
Studiul a fost publicat în revista International Journal of Obesity.
Analiza a identificat semne timpurii de inflamaţie şi disfuncţie endotelială la copiii supraponderali sau cu obezitate. Endoteliul este stratul de celule care căptuşeşte interiorul vaselor de sânge şi are un rol esenţial în menţinerea sănătăţii vasculare.
Cercetătorii au arătat că aceşti copii prezintă o expresie crescută a genei pentru citokina inflamatorie TNF-alfa (factor de necroză tumorală alfa) şi niveluri mai mari în sânge de microparticule endoteliale apoptotice (fragmente provenite din celule endoteliale aflate în proces de moarte celulară). Aceşti markeri pot indica leziuni ale celulelor endoteliale şi pot contribui la disfuncţia acestora.
Funcţia endotelială microvasculară a fost evaluată prin indicele de hiperemie reactivă (Reactive Hyperemia Index – RHI), un test care măsoară reacţia vaselor mici la creşterea fluxului sanguin. Copiii supraponderali sau cu obezitate au avut valori mai scăzute ale RHI comparativ cu cei cu greutate normală, ceea ce indică o funcţie vasculară mai afectată.
De asemenea, nivelurile crescute de TNF-alfa s-au corelat cu valorile mai mari ale microparticulelor endoteliale şi cu o funcţie endotelială mai slabă.
Autorii subliniază că aceşti copii nu prezentau alţi factori clasici de risc cardiovascular, precum fumatul sau consumul de alcool, şi se aflau înainte de pubertate, fără influenţa hormonilor sexuali. Excesul ponderal a fost singurul factor identificat, iar datele sugerează că acesta este suficient pentru a iniţia un proces inflamator cronic de intensitate redusă, cu impact direct asupra sănătăţii vasculare.
Evaluările clinice au inclus indicele de masă corporală (IMC), circumferinţa taliei, tensiunea arterială şi tonometria arterială periferică. Investigaţiile au fost realizate la un centru pentru tineri din São Paulo, cu sprijinul unor nutriţionişti, medici şi asistenţi voluntari. Analizele de laborator, inclusiv extracţia de ARN şi cuantificarea markerilor inflamatori prin reacţie de polimerizare în lanţ în timp real (qRT-PCR), au fost efectuate la Departamentul de Biofizică al Şcolii de Medicină din São Paulo (EPM-UNIFESP).
În cadrul proiectului au fost derulate şi activităţi de informare pentru personalul implicat în alimentaţia copiilor, cu recomandări privind înlocuirea alimentelor ultraprocesate cu opţiuni mai sănătoase.
Autorii atrag atenţia asupra necesităţii consolidării politicilor publice de prevenire a obezităţii infantile, în special în comunităţile vulnerabile din punct de vedere socioeconomic. Potrivit cercetătorilor, în lipsa intervenţiei precoce, aceşti copii au o probabilitate crescută de a deveni adulţi cu boli cardiovasculare şi metabolice, cu impact asupra sănătăţii publice.
