Un nou studiu de amploare arată că vaccinarea împotriva virusului papiloma uman (HPV) are un efect dublu, protejând femeile care primesc vaccinul, şi în acelaşi timp, aducând beneficii şi celor nevaccinate, prin reducerea circulaţiei virusului în comunitate. Rezultatele confirmă rolul vaccinării în prevenirea cancerului de col uterin şi a altor forme de cancer asociate cu HPV.
Cercetarea, realizată de echipa de la Albert Einstein College of Medicine şi publicată, luni, în revista JAMA Pediatrics, a urmărit peste 2.300 de adolescente şi tinere cu vârste între 13 şi 26 de ani din Statele Unite, pe parcursul a 17 ani.
Studiul a început în 2006, înainte de introducerea primului vaccin HPV, şi a continuat până în 2023, analizând impactul diferitelor tipuri de vaccin disponibile: bivalent (protejează împotriva tipurilor 16 şi 18, responsabile de majoritatea cazurilor de cancer de col uterin), tetravalent (include suplimentar tipurile 6 şi 11, cauzatoare de veruci genitale) şi nonavalent (care acoperă încă cinci tipuri oncogene de HPV).
Rezultatele au arătat o scădere dramatică a infecţiilor cu tulpinile vizate de vaccin, pe măsură ce acoperirea vaccinală a crescut de la 0% la 82%.
Infecţiile cu tipurile de HPV vizate de vaccinul bivalent au scăzut cu 98,4%, cele vizate de vaccinul tetravalent cu 94,2%, iar cele vizate de vaccinul nonavalent cu 75,7%.
Analiza a confirmat că aceste rezultate se datorează în principal vaccinării, nu schimbărilor de comportament sexual.
Un aspect esenţial al cercetării este demonstrarea efectului de imunitate colectivă: chiar şi în rândul femeilor nevaccinate, infecţiile cu tipurile de HPV vizate de vaccin au scăzut cu peste 70%. Această protecţie indirectă este posibilă când o proporţie mare din populaţie este vaccinată, reducând astfel transmiterea virusului.
HPV este cea mai frecventă infecţie cu transmitere sexuală la nivel mondial şi principala cauză a cancerului de col uterin, responsabil pentru peste 630.000 de cazuri noi de cancer anual, conform Agenţiei Internaţionale pentru Cercetare în Cancer.
Deşi în multe ţări incidenţa cancerului de col uterin a început să scadă datorită programelor de vaccinare, există regiuni unde vaccinul este foarte puţin accesibil - acoperirea globală fiind de doar 27% la fete, cu variaţii mari între zone.
Autorii subliniază că extinderea accesului la vaccinarea HPV, împreună cu programele de screening şi tratament, ar putea duce la una dintre cele mai mari victorii ale sănătăţii publice din ultimele decenii: eliminarea cancerului de col uterin la nivel mondial.
