Cercetătorii au testat o metodă diferită de prevenire a gripei, bazată pe aplicarea locală a unui spray nazal, care acţionează direct în mucoasa nazală. Primele rezultate obţinute la voluntari sănătoşi sugerează că această abordare este bine tolerată şi capabilă să neutralizeze virusul gripal în condiţii de laborator.
Gripa sezonieră este o infecţie respiratorie acută care afectează anual până la un miliard de persoane în întreaga lume şi provoacă sute de mii de decese la nivel mondial. Vaccinurile antigripale pot reduce riscul de îmbolnăvire, însă eficienţa lor depinde de potrivirea cu tulpinile aflate în circulaţie, care nu pot fi anticipate cu certitudine, iar datele istorice arată o eficienţă de cel mult 50%.
Alte strategii, precum utilizarea anticorpilor monoclonali experimentali, acele proteine create pentru a imita răspunsul imun natural, au avut până acum rezultate limitate.
O echipă de cercetători de la Leyden Labs din Olanda a explorat, împreună cu colaboratorii săi, o alternativă pentru prevenirea gripei: un spray aplicat direct în nări, menit să blocheze virusul chiar la poarta de intrare în organism.
Spray-ul conţine un anticorp monoclonal numit CR9114, dezvoltat de compania farmaceutică Johnson & Johnson. Spre deosebire de vaccinurile convenţionale, care recunosc doar anumite tulpini, acest anticorp este capabil să recunoască şi să neutralizeze aproape toate tipurile de virus gripal A şi B.
După teste reuşite la şoareci şi macaci, în care administrarea nazală a protejat animalele de infecţie, cercetătorii au trecut la evaluări preliminare la oameni.
Studiul a inclus 143 de voluntari sănătoşi, cu vârste între 18 şi 55 de ani. Participanţii au primit fie o doză unică, fie administrare de două ori pe zi, timp de două săptămâni, pentru a evalua siguranţa şi modul în care anticorpul se comportă în organism.
Cercetătorii au măsurat cât timp rămâne anticorpul în mucoasa nazală, prin recoltarea de probe la intervale diferite, şi au testat aceste probe în laborator, în contact cu virusuri gripale vii, pentru a vedea dacă infecţia este neutralizată.
Nu au fost raportate reacţii adverse grave la niciun participant.
Administrarea de două ori pe zi s-a dovedit optimă, deoarece mucoasa nazală se curăţă constant, iar anticorpul are un timp de înjumătăţire de aproximativ trei ore.
Chiar şi după această expunere, anticorpul şi-a păstrat complet capacitatea de a neutraliza virusurile gripale A şi B.
Un rezultat notabil a fost faptul că administrarea direct în nas a dus la concentraţii ale anticorpului în mucoasa nazală de până la 4.600 de ori mai mari decât cele obţinute prin administrare intravenoasă, folosind doze mai mici.
Autorii studiului subliniază că administrarea intranazală a anticorpului CR9114 a fost sigură la oameni şi eficientă împotriva expunerii la virus gripal în modele animale, deschizând calea către o potenţială abordare preventivă de protecţie cu spectru larg.
Cercetătorii precizează însă că sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma eficienţa tratamentului pe cale nazală în condiţii de infecţie naturală şi pentru a stabili dacă poate reduce transmiterea virusului între persoane.
Rezultatele au fost publicate miercuri, în revista Science Translational Medicine.
