O echipă de cercetători din Statele Unite propune o nouă tehnologie de vaccinare bazată pe o platformă de ARN mesager (ARNm), mai eficientă şi mai puţin costisitoare, care poate schimba modul în care sistemele medicale din întreaga lume răspund la ameninţările pandemice.
Noul tip de vaccin cu ARNm este mai uşor de produs la scară largă şi mai adaptabil la virusuri care evoluează rapid, precum SARS-CoV-2 (Covid-19) şi H5N1 (gripa aviară), potrivit unui studiu realizat de cercetători de la University of Pittsburgh School of Public Health şi Pennsylvania State University, publicat recent în revista npj Vaccines.
Deşi vaccinurile ARNm utilizate în prezent (precum cele anti-Covid-19) induc un răspuns imun eficient, ele prezintă două provocări majore: necesită cantităţi mari de material genetic (ARNm) şi trebuie actualizate constant din cauza mutaţiilor rapide ale virusurilor.
„Evoluţia continuă a virusului determină modificări frecvente ale antigenului ţintă, ceea ce implică întârzieri inerente în actualizarea vaccinului”, a explicat autorul principal al studiului, dr. Suresh Kuchipudi, şeful Departamentului de Boli Infecţioase şi Microbiologie din cadrul Pitt Public Health, citat într-un comunicat.
Pentru a rezolva aceste provocări, cercetătorii au dezvoltat un vaccin experimental anti-Covid-19 folosind o platformă denumită „ARNm trans-amplificator”.
Platforma presupune împărţirea ARN-ului mesager în două componente: secvenţa antigen, care conţine instrucţiunile pentru producerea antigenului (substanţa care declanşează răspunsul imun al organismului), şi alta care codifică o enzimă de replicare (secvenţa de replicare).
Această a doua componentă poate fi produsă în avans, economisind timp valoros în cazul apariţiei unui nou virus ce necesită dezvoltarea rapidă a unui vaccin.
Cercetătorii au analizat, de asemenea, secvenţele proteinei spike de la toate variantele cunoscute ale virusului SARS-CoV-2, identificând elemente comune şi creând un antigen care combină trăsăturile comune identificate în toate variantele virusului.
Acesta serveşte drept bază pentru noile vaccinuri, având potenţialul de a oferi protecţie împotriva mai multor tulpini virale.
Testele efectuate pe şoareci au arătat un răspuns imun puternic împotriva mai multor variante ale virusului.
„Această abordare are potenţialul de a oferi o imunitate de durată, fără a necesita actualizări frecvente, deoarece vaccinul poate oferi o protecţie extinsă”, a subliniat dr. Kuchipudi.
Mai mult, noua metodă reduce de 40 de ori cantitatea de ARNm necesară, scăzând semnificativ costurile de producţie.
Experienţele şi datele din acest studiu ar putea fi aplicate şi pentru dezvoltarea de vaccinuri împotriva altor virusuri ARN care suferă mutaţii rapide şi care au potenţial pandemic, cum ar fi gripa aviară.
