Un vaccin administrat sub formă de spray nazal ar putea oferi protecţie extinsă împotriva infecţiilor respiratorii de sezon, răceala, gripa, Covid-19 dar şi a unor alergii, potrivit unui nou studiu experimental. Cercetătorii susţin că formula testată ar putea reduce necesitatea vaccinărilor repetate în fiecare an, însă produsul a fost evaluat până acum doar la animale.
O echipă de la Stanford Medicine, din Statele Unite, a testat pe şoareci o formulă de vaccin care a oferit protecţie împotriva mai multor virusuri respiratorii, inclusiv virusuri asociate gripei, Covid-19 şi răcelii. De asemenea, vaccinul a protejat împotriva unor bacterii care pot provoca sepsis şi împotriva acarienilor din praful de casă, implicaţi în alergii.
Vaccinul este administrat printr-un spray nazal şi asigură protecţie largă la nivelul plămânilor timp de câteva luni. În cadrul studiului publicat în revista Science, şoarecii au primit o picătură din vaccinul denumit GLA-3M-052-LS+OVA în cavitatea nazală.
În loc să imite o componentă a unui agent infecţios, vaccinul reproduce semnalele prin care celulele imune comunică între ele în timpul unei infecţii. Cercetătorii au arătat că limfocitele T din plămâni, implicate în apărarea împotriva agenţilor patogeni, pot transmite semnale către celulele imunităţii înnăscute pentru a le menţine active.
Dr. Bali Pulendran, director al Institute for Immunity, Transplantation and Infection din cadrul Stanford Medicine şi autor principal al studiului, a declarat că formula ar putea reprezenta un vaccin universal împotriva unor ameninţări respiratorii diverse. El estimează că două doze administrate nazal ar putea fi suficiente pentru protecţie la om şi apreciază că, în funcţie de finanţare, vaccinul ar putea deveni disponibil în următorii cinci până la şapte ani. Vaccinul nu este în prezent aprobat pentru utilizare la om.
Alţi specialişti atrag însă atenţia că un vaccin universal este încă departe. Profesorul Ian Jones, virusolog la Universitatea din Reading, consideră că, deşi noul concept ar putea fi utilizat în viitor, există provocări importante legate de siguranţă, având în vedere diversitatea populaţiei umane. Potrivit acestuia, vaccinurile sezoniere actuale împotriva gripei, coronavirusului SARS-CoV-2 sau virusului respirator sinciţial (VRS) vor rămâne tratamentul standard în continuare, cel puţin o perioadă.
Profesorul Jonathan Ball, virusolog la Liverpool School of Tropical Medicine, subliniază că menţinerea sistemului imunitar într-o stare de alertă ridicată trebuie evaluată atent pentru a evita reacţii adverse nedorite.
Specialiştii în vaccinologie de la Universitatea Oxford consideră cercetarea promiţătoare şi arată că majoritatea persoanelor au deja celule imune de memorie la nivelul mucoasei nazale şi pulmonare, ca urmare a expunerii repetate la virusuri şi bacterii. Potrivit acestora, studiul sugerează că această memorie imună ar putea fi valorificată pentru a obţine o protecţie extinsă, inclusiv împotriva unor agenţi patogeni diferiţi din punct de vedere biologic.
