Cercetătorii caută permanent metode prin care terapiile moderne împotriva cancerului să rămână eficiente chiar şi atunci când celulele tumorale încearcă să evite atacul sistemului imunitar. Un nou studiu descrie o strategie moleculară care întăreşte contactul dintre celulele imune şi celulele canceroase, pentru ca tratamentul să îşi menţină efectul.
O echipă de cercetători din China a dezvoltat o abordare care poate îmbunătăţi terapia cu celule CAR-T utilizată în leucemie, astfel încât tratamentul să funcţioneze chiar şi atunci când celulele canceroase încearcă să se ascundă de sistemul imunitar.
Metoda este descrisă într-un studiu publicat luni, în revista Cell.
Tterapie cu celule T modificate genetic (CAR-T) presupune recoltarea limfocitelor T ale pacientului, modificarea lor în laborator pentru a recunoaşte şi ataca celulele canceroase, apoi reintroducerea acestor celule în organism.
În unele cazuri însă, boala reapare (recidivează) după tratament. Motivul este că anumite celule canceroase elimină de pe suprafaţa lor markerul molecular pe care celulele CAR-T îl recunosc. În absenţa acestui marker, celulele imune nu mai pot identifica ţinta pe care s-o elimine.
Corectarea acestei probleme presupunea până acum reproiectarea genetică a celulelor T în laborator, un proces complex, costisitor şi de durată.
O echipă de la Institute of Process Engineering din cadrul Academiei Chineze de Ştiinţe a dezvoltat o moleculă auxiliară numită FACE.
Ideea a apărut după analiza unor probe de la pacienţi. Cercetătorii au observat că atât celulele leucemice, cât şi celulele imune utilizate în terapia CAR-T prezintă în cantităţi mari aceeaşi proteină de suprafaţă, numită CD71.
Pe baza acestei observaţii, cercetătorii au creat molecula FACE folosind feritină, o proteină naturală care se poate lega de CD71. În timpul pregătirii terapiei, FACE se leagă de celulele CAR-T. După administrarea lor la pacient, molecula se leagă şi de celulele leucemice din apropiere, menţinând cele două tipuri de celule în contact.
Potrivit lui Wei Wei, unul dintre autorii principali ai studiului, molecula funcţionează ca o punte microscopică sau ca un adeziv puternic, care ajută celulele CAR-T să rămână legate de celulele leucemice chiar şi atunci când acestea încearcă să scape de acţiunea sistemului imunitar.
Rezultatele experimentelor au fost semnificative.
În studii de laborator realizate pe modele de leucemie la şoarece, noua abordare a rămas eficientă chiar şi atunci când ţinta iniţială a terapiei a scăzut considerabil.
În aceste condiţii, terapia CAR-T standard nu a mai funcţionat, însă celulele FACE-CAR-T au continuat să identifice şi să distrugă celulele leucemice, iar animalele tratate au avut o rată de supravieţuire de 100%.
Un avantaj important al metodei este simplitatea sa.
Molecula FACE este obţinută dintr-o proteină prezentă în mod natural în organism şi din produse simple deja aprobate pentru utilizare medicală, potrivit autorilor.
Rezultatele au fost validate în mai multe modele experimentale relevante de leucemie la şoarece şi în probe derivate de la pacienţi umani.
Cercetătorii consideră că această „punte moleculară” ar putea oferi o nouă opţiune pentru pacienţii cu forme de leucemie care nu mai răspund la terapiile existente, prin creşterea eficienţei tratamentului fără a adăuga etape suplimentare sau proceduri mai complexe, şi fără costuri suplimentare.
Foto articol: O platformă biomimetică pentru îmbunătăţirea terapiei cu celule CAR-T împotriva leucemiei Imagine realizată de LI Feng, Institute of Process Engineering - Academia Chineză de Ştiinţe, 9 martie 2026.
