Trei persoane paralizate, care urmau să îşi petreacă restul vieţii în scaune cu rotile, pot să meargă din nou datorită unor implanturi electrice în şira spinării realizate în premieră în Elveţia, relatează BBC, care a avut acces la pacienţi.
Implantul electric a fost dezvoltat de o echipă de cercetători de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), condusă de doctorul Grégoire Courtine.
Un dispozitiv electric introdus în jurul măduvei spinării a asigurat transmiterea semnalelor sistemului nervos de la creier către picioare.
De asemenea, terapia dezvoltată în Elveţia permite refacerea nervilor din măduva spinării.
Primul pacient care a beneficiat de noua metodă a fost elveţianul David M'zee, în vârstă de 30 de ani, care a suferit o fractură a coloanei vertebrale în urmă cu şapte ani, într-un accident petrecut în timp ce făcea sport.
Doctorii care l-au tratat în primă fază i-au spus lui David că nu va mai putea merge niciodată.
Totuşi, datorită implantului electric dezvoltat de specialiştii de la Şcoala Politehnică Federală din Lausanne, David M'zee poate acum să meargă circa un kilometru cu implantul activat.
Chiar dacă este vorba doar de posibilitatea de a merge distanţe scurte şi sub supraveghere, faptul că se poate deplasa i-a schimbat viaţa lui David, care a trecut prin momente foarte dificile când a aflat că va rămâne paralizat toată viaţa.
“Înseamnă mult pentru mine. Sunt surprins de ce sunt în stare să fac. Cred că trebuie să încerci imposibilul ca să poţi să realizezi ce este posibil”, a afirmat el, pentru BBC.
Totuşi, doctorul Mark Bacon, director executiv al organizaţiei de caritate Spinal Research, consideră că metoda dezvoltată în Elveţia arată că paralizia poate fi tratată, măcar parţial.
“În actuala formă, mă îndoiesc că această metodă reprezintă o opţiune plauzibilă pentru pacienţi. Însă demonstrează că avem un model funcţional pentru ceea ce este necesar pentru a stimula regenerarea şi că, în cele din urmă, paralizia poate fi tratată”, a afirmat Bacon.
Deocamdată, David M'zee şi alţi doi pacienţi sunt primii care au primit noul tratament. Toţi cei trei şi-au recăpătat parţial capacitatea de a merge, însă în grade diferite.
“În mod complet neaşteptat, am observat o refacere a măduvei spinării. În testele anterioare efectuate pe animale, am văzut că reţeaua de nervi se reface şi se reconectează creierul cu măduva spinării”, a afirmat doctorul Grégoire Courtine.
Implantul a fost realizat chirurgical de unul dintre cei mai cunoscuţi neurochirurgi din Elveţia, Jocelyne Bloch, de la Spitalul Universităţii din Lausanne.
Deocamdată, David poate face doar cel mult opt paşi cu dispozitivul electric oprit, iar dispozitivul poate sta pornit doar o perioadă limitată, deoarece semnalele electrice devin inconfortabile pentru pacient.
