Tremorul esenţial este o tulburare neurologică de mişcare care provoacă tremur involuntar, mai ales la nivelul mâinilor. Afecţiunea poate îngreuna activităţi simple din viaţa de zi cu zi, precum mâncatul sau scrisul. Medicamentele şi unele proceduri moderne pot reduce intensitatea tremorului şi pot ajuta pacienţii să îşi recapete autonomia.
Tremorul esenţial determină mişcări ritmice, necontrolate, şi afectează aproximativ 1,1 milioane de adulţi numai în Statele Unite, potrivit unor date publicate în revista Tremor and Other Hyperkinetic Movements.
Cel mai frecvent simptom este tremurul mâinilor. Potrivit dr. Pratik Talati, neurochirurg specializat în chirurgie funcţională şi director al programului de ultrasunete focalizate din cadrul Penn State Health Neurosurgery, tremorul apare adesea în timpul activităţilor obişnuite. Pacienţii pot observa tremurături atunci când încearcă să mănânce, să ridice un pahar cu apă pentru a bea, să se radă sau să se machieze, iar aceste mişcări pot afecta semnificativ viaţa de zi cu zi.
Simptomele apar frecvent între 36 şi 40 de ani, potrivit unor date publicate în revista Clinical Parkinsonism & Related Disorders.
Unele persoane observă că tremorul se reduce temporar după consumul de alcool, deoarece alcoolul încetineşte mişcările prin reducerea activităţii sistemului nervos. Totuşi, specialiştii avertizează că alcoolul nu reprezintă o metodă de tratament, deoarece consumul excesiv poate afecta funcţia cerebrală şi poate agrava tulburările de mişcare.
Tremorul esenţial este uneori confundat cu boala Parkinson, însă cele două afecţiuni evoluează diferit.
La persoanele cu tremor esenţial, tremurul apare în general în timpul mişcărilor. În boala Parkinson, tremorul este mai evident atunci când mâna este în repaus şi se reduce în timpul activităţilor.
În plus, boala Parkinson se agravează pe măsură ce celulele cerebrale implicate în controlul mişcării se pierd progresiv.
Cauza tremorului esenţial nu este cunoscută, iar evoluţia sa nu urmează acelaşi tipar.
Diagnosticul se bazează în principal pe evaluarea clinică. Medicul analizează simptomele pacientului, istoricul medical şi istoricul familial. Peste jumătate dintre persoanele cu tremor esenţial au rude care suferă de aceeaşi afecţiune, situaţie cunoscută sub denumirea de tremor familial. Examinarea poate include testarea forţei musculare, a reflexelor, a coordonării şi a echilibrului. De asemenea, medicul poate observa modul în care pacientul realizează sarcini simple, precum scrierea sau turnarea apei într-un pahar.
Nu există un tratament curativ pentru tremorul esenţial.
Scopul terapiei este reducerea tremurului care interferează cu activităţile cotidiene. Tratamentul începe de obicei cu medicamente. Propranololul, un beta-blocant, poate reduce tremorul prin diminuarea semnalelor asociate stresului la nivelul creierului. Primidona acţionează prin reducerea activităţii excesive a unor semnale nervoase implicate în apariţia tremorului.
Dacă medicamentele nu oferă rezultate suficiente, pot fi luate în considerare proceduri avansate. Înaintea intervenţiei, medicii utilizează investigaţii imagistice ale creierului, precum tomografia computerizată (CT) sau imagistica prin rezonanţă magnetică (RMN), pentru a planifica tratamentul.
Una dintre opţiuni este stimularea cerebrală profundă. În această procedură, electrozi foarte subţiri sunt introduşi prin incizii mici în zone precise ale creierului. Un dispozitiv implantat sub pielea toracelui trimite impulsuri electrice către aceste zone. Sistemul este uneori comparat cu un „pacemaker pentru creier”, deoarece furnizează curent electric controlat către regiuni cerebrale implicate în apariţia tremorului.
O altă opţiune terapeutică este tratamentul cu ultrasunete focalizate. Procedura nu necesită incizii chirurgicale. Medicii folosesc fascicule de ultrasunete pentru a ţinti o mică regiune a creierului implicată în tremor. Pacienţii rămân conştienţi în timpul procedurii şi, de multe ori, pot pleca acasă în aceeaşi zi.
Potrivit unor cercetări publicate în revista Parkinsonism & Related Disorders, tratamentul cu ultrasunete focalizate poate reduce severitatea tremorului, poate diminua impactul social al simptomelor şi poate îmbunătăţi funcţia cognitivă, activităţile zilnice şi calitatea vieţii. Efectele pot dura cel puţin cinci ani. Ca orice procedură medicală, tratamentul poate avea reacţii adverse, precum amorţeală, furnicături, tulburări de echilibru sau slăbiciune. În majoritatea cazurilor, aceste efecte sunt uşoare şi temporare.
Foto articol: Dr. Pratik Talati (centru) pregăteşte un pacient pentru terapia cu ultrasunete focalizate utilizată în tratamentul tremorului esenţial. Credit: Penn State Health.
