Cercetătorii au dezvoltat o metodă inovatoare care ar putea corecta vederea fără chirurgie oculară, lasere sau incizii pe cornee. Folosind curenţi electrici foarte slabi şi lentile de contact speciale pentru a remodela corneea, noua procedură testată pe modele de animale durează doar un minut, este mai simplă, mai ieftină şi fără riscurile asociate chirurgiei. Deşi rezultatele sunt promiţătoare, metoda este încă în faza de cercetare şi necesită teste suplimentare înainte de a putea fi aplicată la oameni.
Noua tehnologie foloseşte electricitatea pentru a remodela corneea, oferind o alternativă fără chirurgie la o procedură chirurgicală standard, utilizată pentru corectarea problemelor de vedere precum miopia, hipermetropia şi astigmatismul. În testele pe iepuri, noua abordare a corectat vederea rapid şi în siguranţă.
Cu peste 30 de ani în urmă, chirurgia LASIK - keratomileoza laser in-situ -, sau mai simplu spus, chirurgia oculară cu laser, a fost una dintre primele proceduri de corecţie refractivă a vederii şi funcţionează prin remodelarea corneei pentru ca lumina să se focalizeze corect pe retină, reducând astfel nevoia de ochelari sau lentile de contact.
Milioane de oameni trăiesc cu probleme de vedere care variază de la vedere uşor neclară până la orbire completă. Deşi ochelarii şi lentilele de contact sunt soluţiile obişnuite, mulţi preferă să nu depindă de ele.
În consecinţă, sute de mii de persoane aleg annual, numai în Statele Unite, chirurgia corectivă, cel mai des, chirurgia cu laser destinată remodelării corneei pentru a îmbunătăţi vederea. Deşi este utilizată pe scară largă, procedura poate duce uneori la efecte secundare nedorite.
Pentru a găsi o soluţie, cercetătorii explorează metode inovatoare de remodelare a corneei fără a recurge la incizii, iar testele preliminare pe ţesuturi animale oferă rezultate promiţătoare.
Cum remodelează chirurgia cu laser ochiul
Corneea, stratul transparent curbat din partea frontală a ochiului, refractă lumina astfel încât aceasta să se focalizeze pe retină. Semnalul este apoi transmis la creier şi transformat într-o imagine vizuală. Când corneea este neregulată, lumina nu se focalizează corect, provocând o vedere înceţoşată.
Procedura chirurgicală corectează acest defect folosind lasere specializate pentru a îndepărta straturi foarte subţiri de cornee, schimbând forma acesteia. Metoda este în general considerată sigură, dar tăierea corneei îi slăbeşte structura şi implică anumite riscuri.
„Este o metodă sofisticată de chirurgie tradiţională, dar care tot implică sculptarea ţesutului, doar că sculptăm cu un laser”, a declarat Michael Hill, profesor de chimie la Occidental College, citat într-un comunicat al ACS.
Tehnica de remodelare electromecanică (REM)
Folosind doar o tensiune redusă de curent continuu, o lentilă personalizată care acţionează ca un şablon pentru remodelarea corneei şi o presiune uşoară, cercetătorii au creat acum o tehnică chirurgicală neinvazivă pentru corectarea erorilor de refracţie.
Până acum, metoda a fost testată doar pe cornee de iepure prelevate post-mortem, însă cercetătorii speră că, în viitor, ar putea înlocui procedurile invazive şi costisitoare.
Tehnica de remodelare electromecanică (REM) cercetătorii au reuşit să aplatizeze corneea de iepure, prezentată aici într-o secţiune transversală, de la forma iniţială (linie albă) la cea corectată (linie galbenă). Credit: Daniel Kim şi Mimi Chen, ACS, 18 august 2025
„Întregul efect a fost descoperit din întâmplare. Analizam ţesuturi vii ca materiale modelabile şi am descoperit acest proces chimic”, explică dr. Brian Wong, profesor şi chirurg la Universitatea Irvine din California.
În organism, forma multor ţesuturi bogate în colagen, inclusiv corneea, este menţinută prin atracţia dintre componente cu sarcini opuse. Aceste ţesuturi conţin multă apă, iar aplicarea unui potenţial electric reduce pH-ul ţesutului, făcându-l mai acid. Prin modificarea pH-ului, atracţiile rigide din ţesut sunt slăbite, iar forma devine maleabilă. Când pH-ul revine la normal, ţesutul se fixează în noua formă.
Anterior, cercetătorii au folosit REM pentru a remodela urechi de iepure bogate în cartilaj, precum şi pentru a modifica cicatrici pe pielea porcilor. Dar un ţesut bogat în colagen pe care doreau să-l testeze era corneea.
În acest studiu, echipa a construit lentile de contact speciale, din platină, care ofereau un şablon pentru forma corectată a corneei, apoi le-a plasat peste globul ocular al iepurelui într-o soluţie salină menită să imite lacrimile naturale.
Lentila de platină a acţionat ca un electrod pentru a genera o schimbare precisă a pH-ului când cercetătorii au aplicat un mic potenţial electric. După aproximativ un minut, curbura corneei s-a adaptat formei lentilei, cam acelaşi timp cât durează şi procedura de chirurgie cu laser, dar cu mai puţini paşi, echipamente mai ieftine şi fără incizii.
Procedura a fost repetată pe 12 globuri oculare de iepure, dintre care zece au fost ajustate pentru a prezenta miopie. În toate aceste cazuri, tratamentul a corectat puterea de focalizare a ochiului, echivalentă cu o îmbunătăţire a vederii.
Celulele din globul ocular au supravieţuit tratamentului pentru că cercetătorii au controlat atent gradientul de pH.
În plus, în alte experimente, echipa a demonstrat că tehnica ar putea inversa opacitatea corneei cauzată chimic, o afecţiune care se tratează în prezent doar prin transplant complet de cornee.
Deşi aceste rezultate iniţiale sunt promiţătoare, cercetătorii subliniază că sunt într-o fază incipientă. Urmează ceea ce echipa descrie drept „şirul lung de studii detaliate pe animale”, inclusiv teste pe iepuri vii, nu doar pe modele de glob ocular post-mortem.
De asemenea, cercetătorii intenţionează să stabilească tipurile de corecţie vizuală posibile cu REM, cum ar fi miopia, hipermetropia şi astigmatismul.
„Drumul până la faza clinică e lung, dar, dacă reuşim, această tehnică este aplicabilă pe scară largă, este mult mai ieftină şi, potenţial, reversibilă”, a concluzionat Hill, care a prezentat concluziile echipei sale la recenta întâlnire a Societăţii Americane de Chimie (ACS Fall 2025), desfăşurată între 17-21 august.
Folosind doar o tensiune redusă de curent continuu, o lentilă personalizată care acţionează ca un şablon pentru remodelarea corneei şi o presiune uşoară, a fost creată o tehnică chirurgicală neinvazivă pentru corectarea erorilor de refracţie. Până acum, metoda a fost testată doar pe cornee de iepure prelevate post-mortem, însă cercetătorii speră că, în viitor, ar putea înlocui procedurile curente, invazive şi costisitoare, precum chirurgia oculară cu laser. Credit: American Chemical Society, Vangie Koonce, 18 august 2025
