Utilizarea tehnologiilor interactive în intervenţiile pentru copiii cu tulburări de dezvoltare este tot mai explorată. Un nou studiu arată că roboţii sociali pot fi integraţi eficient în terapiile destinate copiilor cu autism, cu rezultate similare celor obţinute prin metodele convenţionale şi cu un nivel mai ridicat de implicare din partea copiilor.
Terapia asistată de roboţi poate fi la fel de eficientă ca intervenţiile clasice în cazul copiilor cu tulburări din spectrul autist, potrivit rezultatelor a două studii clinice randomizate publicate recent în revista Science Robotics.
Cercetarea a fost coordonată de Daniel David, profesor de psihologie clinică şi psihoterapie, de la Universitatea Babeş-Bolyai din Cluj-Napoca, împreună cu o echipă internaţională de colaboratori.
Autorii au evaluat atât eficacitatea, cât şi aplicabilitatea în condiţii reale a terapiilor asistate de roboţi sociali, în cadrul unor intervenţii adresate copiilor mici cu autism.
Primul studiu a fost conceput pentru a analiza eficacitatea intervenţiei într-un cadru clinic controlat. Au fost incluşi 69 de copii, cu o vârstă medie de 4,4 ani. Aceştia au participat la 12 şedinţe de terapie asistată de roboţi, desfăşurate de două ori pe săptămână, în clinică.
Rezultatele au arătat că această formă de terapie a dus la rezultate echivalente cu cele obţinute prin tratamentul convenţional, cu un plus semnificativ în ceea ce priveşte implicarea copiilor în activităţile terapeutice.
Al doilea studiu a evaluat eficienţa intervenţiei în condiţii mai apropiate de viaţa reală. În acest caz, cadrul clinic a fost înlocuit cu o configuraţie mai simplă, adaptată pentru utilizarea metodei în şcoli sau la domiciliu. Studiul a inclus 63 de copii, cu o vârstă medie de 5,9 ani.
Şi în acest context, terapia asistată de roboţi a condus la rezultate comparabile cu cele ale tratamentului standard, după un total de cinci şedinţe.
Autorii subliniază că aceste rezultate susţin relevanţa soluţiilor tehnologice în intervenţiile pentru copiii cu tulburări din spectrul autist.
În acelaşi timp, utilizarea roboţilor sociali ar putea contribui la reducerea volumului de muncă umană implicat în terapiile tradiţionale, notează autorii studiilor.
Ideea utilizării roboţilor sociali în terapia asistată pentru copii nu este una recentă. Primele experimente au apărut la începutul anilor 2000, când cercetătorii au început să exploreze modul în care copiii interacţionează cu sisteme artificiale cu comportament previzibil, percepute de copii ca fiind sigure şi uşor de acceptat.
De atunci, roboţii sociali au evoluat de la simple prototipuri experimentale la platforme dedicate cercetării şi intervenţiei, folosite în studii clinice controlate şi în contexte reale, precum şcoli sau locuinţe.
În prezent, aceştia sunt evaluaţi nu ca înlocuitori ai terapeuţilor, ci ca instrumente complementare, capabile să susţină implicarea copiilor şi să standardizeze anumite componente ale terapiei.
Un astfel de exemplu a fost, la începutul anilor 2000, Probo, un robot social conceput sub forma unui dinozaur de pluş.
Acest robot social are forma unui animal imaginar de pluş, cu o textură moale şi un aspect care încurajează apropierea fizică. Probo a fost conceput ca o platformă de cercetare multidisciplinară pentru studiul interacţiunii dintre copii şi roboţi. Din perspectiva roboţilor sociali, Probo este încadrat ca interfaţă socială care sprijină comunicarea nonverbală.
De atunci, roboţii sociali au evoluat constant, inclusiv prin integrarea progreselor din inteligenţa artificială, care le permit interacţiuni mai flexibile şi adaptate copilului.
Roboţii sociali utilizaţi în autism sunt dispozitive interactive şi programabile, precum QTrobot, NAO, Milo, Kaspar sau Buddy, concepute pentru a oferi copiilor cu tulburări din spectrul autist un mediu previzibil şi stimulativ, în care pot exersa şi dezvolta abilităţi sociale, emoţionale şi de comunicare prin jocuri, poveşti şi modelare comportamentală.
Acest tip de interacţiune poate reduce anxietatea şi sprijini procesul de învăţare, într-un mod personalizabil, care poate completa terapiile tradiţionale.
QTrobot
QTrobot este un roboţel umanoid expresiv, conceput pentru a sprijini copiii cu tulburări din spectrul autist şi copiii cu cerinţe educaţionale speciale în procesul de învăţare a unor abilităţi noi.
Prin comportamente simple şi repetitive, integrate în jocuri şi poveşti interactive, roboţelul poate contribui la îmbunătăţirea abilităţilor emoţionale, sociale şi cognitive ale copiilor, spun specialiştii.
