La unii pacienţi care au trecut prin Covid-19, problemele respiratorii persistă mult timp după faza acută a infecţiei. Identificarea precoce a persoanelor cu risc de afectare pulmonară de durată rămâne o provocare, iar noile cercetări sugerează că analizele de sânge ar putea oferi indicii utile în acest sens.
Un studiu de amploare realizat de cercetători din Regatul Unit arată că anumite modificări detectabile în sânge după infecţia cu SARS-CoV-2 sunt asociate cu afectarea pulmonară persistentă.
Cercetarea a fost coordonată de specialişti de la University of Leicester, Imperial College London şi University College London, în cadrul proiectului PHOSP-COVID, derulat de National Institute for Health and Care Research Leicester Biomedical Research Centre.
Studiul a evaluat impactul pe termen lung al Covid-19 asupra sănătăţii fizice şi mentale şi modul de recuperare al pacienţilor.
Analiza, publicat în numărul din februarie al revistei EBioMedicine, a inclus probe de sânge de la aproape 1.000 de persoane care au fost spitalizate din cauza Covid-19.
Cercetătorii au urmărit prezenţa unor molecule despre care se ştie că apar în contextul leziunilor pulmonare.
Rezultatele au arătat că pacienţii cu modificări pulmonare vizibile la investigaţiile imagistice aveau niveluri mai crescute în sânge ale moleculelor matrix metaloproteinază-7 (MMP-7) şi Krebs von den Lungen-6 (KL-6).
Aceste două molecule sunt cunoscute din cercetări anterioare ca fiind crescute la persoanele cu boli pulmonare diagnosticate şi sunt asociate cu leziuni ale celulelor epiteliale care căptuşesc plămânii. Celulele epiteliale formează bariera de protecţie a plămânilor, având rol în filtrarea particulelor inhalate, producerea de mucus şi iniţierea răspunsurilor imune.
Potrivit cercetătorilor, valorile crescute ale acestor biomarkeri indică o afectare a mucoasei pulmonare, care este asociată cu simptome persistente şi cu limitarea funcţiei respiratorii la o parte dintre pacienţii cu Covid-19 de lungă durată (sindrom post-Covid).
Datele sugerează că aceste modificări pot fi detectate prin teste de sânge, oferind informaţii despre starea plămânilor după infecţie.
Autorii studiului subliniază că identificarea unor markeri biologici clari este importantă, deoarece afectarea pulmonară poate avea consecinţe pe termen foarte lung. Posibilitatea de a depista printr-o analiză simplă de sânge persoanele cu risc crescut ar putea ajuta la orientarea monitorizării şi a îngrijirii medicale ulterioare.
Rezultatele reprezintă un pas înainte în înţelegerea cauzelor simptomelor persistente după Covid-19 şi în identificarea unor instrumente care să-i ajute pe medici să recunoască pacienţii cu risc de boală pulmonară cronică după infecţia acută cu SARS-CoV-2.
