Cercetătorii lucrează la dezvoltarea unui test de sânge care i-ar putea ajuta pe medici să identifice tumorile cerebrale şi să urmărească evoluţia bolii. Un astfel de test ar putea oferi o metodă mai simplă şi mai puţin invazivă de evaluare a pacienţilor, comparativ cu procedurile utilizate în prezent, şi ar putea sprijini deciziile clinice legate de diagnostic şi monitorizare.
O echipă de cercetători condusă de specialişti de la University of Manchester, în colaborare cu cercetători din Danemarca, a făcut un pas important în dezvoltarea unui test de sânge care ar putea detecta tumorile cerebrale şi monitoriza evoluţia acestora.
Testul se bazează pe identificarea a două proteine din sânge care funcţionează ca markeri biologici ai tumorii.
Rezultatele cercetării au fost publicate în revista Neuro-Oncology Advances.
Testul a demonstrat o acurateţe de peste 90% în identificarea glioblastomului, o formă agresivă de cancer cerebral.
Cercetătorii au verificat performanţa metodei pe parcursul întregului traseu terapeutic al pacienţilor cu glioblastom, inclusiv înainte şi după intervenţia chirurgicală, în timpul radioterapiei şi al chimioterapiei.
Diagnosticul şi monitorizarea tumorilor cerebrale reprezintă, în prezent, procese complexe, care implică frecvent biopsii chirurgicale invazive şi numeroase examinări prin rezonanţă magnetică (RMN).
Noul test de sânge ar putea reprezenta o alternativă mai puţin invazivă şi potenţial mai rapidă pentru evaluarea acestor pacienţi.
Prof. Petra Hamerlik, titulara catedrei Brain Tumour Charity de neuro-oncologie translaţională la University of Manchester şi coordonatoarea studiului, a subliniat că glioblastomul este una dintre cele mai devastatoare forme de cancer. Lipsa unor teste de diagnostic sigure a reprezentat până acum un obstacol major pentru depistarea mai timpurie a bolii şi pentru monitorizarea răspunsului la tratament.
Potrivit cercetătoarei, semnalul detectat în sânge rămâne stabil şi oferă informaţii relevante, chiar dacă aceste tumori au o compoziţie genetică foarte variabilă şi se modifică permanent.
Testul bazat pe cei doi markeri biologici a menţinut o acurateţe diagnostică de peste 90% şi atunci când boala a recidivat.
Cercetătorii consideră că această caracteristică ar putea permite monitorizarea evoluţiei tumorii printr-o simplă probă de sânge, în paralel cu investigaţiile imagistice.
Specialiştii de la Brain Tumour Charity au subliniat importanţa unui diagnostic precoce precis pentru pacienţii cu tumori cerebrale. În prezent, instrumentele disponibile sunt limitate şi adesea invazive, iar acest tip de test i-ar putea ajuta pe medici să detecteze glioblastomul şi să urmărească răspunsul la tratament în timp real.
Prof. Hamerlik a explicat că, în practică, pacienţii ajung adesea la medicul de familie de şase până la opt ori înainte de a fi trimişi la o investigaţie RMN pentru suspiciune de tumoră cerebrală. Ea a mai subliniat că diagnosticul tardiv afectează prognosticul pacienţilor. Cu cât tumora este identificată mai târziu şi are dimensiuni mai mari, cu atât rezultatele tratamentului sunt mai slabe. Detectarea mai timpurie a tumorilor mai mici poate limita afectarea ţesutului cerebral sănătos.
În viitor, medicii ar putea folosi testul de sânge atunci când simptomele persistă, de exemplu în cazul durerilor de cap repetate. Un scor de risc rezultat din test ar putea indica suspiciunea de tumoră malignă şi ar putea justifica trimiterea pacientului pentru investigaţii imagistice.
Cercetătorii consideră că, pe termen lung, testul ar putea fi realizat cu ajutorul unui dispozitiv simplu de diagnostic, similar testelor rapide folosite în timpul pandemiei de Covid-19, care permit analizarea unei probe biologice într-un timp scurt.
Testul a demonstrat şi capacitatea de a reflecta răspunsul la tratament. În timpul terapiei administrate după intervenţia chirurgicală, nivelul biomarkerilor din sânge s-a modificat: valorile au crescut atunci când tumora a recidivat şi au scăzut în timpul tratamentului cu chimioterapie.
Pentru a valida rezultatele, echipa a iniţiat un studiu clinic desfăşurat în şase centre din Marea Britanie şi în alte patru centre internaţionale.
Cercetătorii spun că ar fi important ca testul de sânge să fie pregătit pentru utilizare în momentul în care vor deveni disponibile noi tratamente pentru glioblastom.
