Boala Alzheimer se caracterizează prin acumularea în creier a unor proteine anormale care afectează funcţionarea celulelor nervoase - neuroni. Un nou studiu sugerează că anumite celule cerebrale implicate în eliminarea substanţelor toxice ar putea avea un rol important în acest proces, iar deteriorarea lor ar putea contribui la acumularea proteinelor asociate bolii.
Acumularea proteinei tau în creier reprezintă una dintre caracteristicile definitorii ale bolii Alzheimer. Un studiu publicat joi, în revista ştiinţifică Cell Press Blue, descrie un proces biologic care ar putea explica modul în care această proteină se acumulează în creier.
Cercetarea a inclus experimente pe animale, studii pe celule şi analize ale ţesuturilor provenite de la pacienţi umani.
Rezultatele indică un rol important al tanicitelor, celule cerebrale specializate care contribuie la comunicarea dintre creier şi restul organismului. Studiul a fost realizat de cercetători de la Institutul Naţional Francez pentru Sănătate şi Cercetare Medicală (INSERM).
Tanicitele sunt un tip de celule cerebrale care nu fac parte din categoria neuronilor, localizate în principal în apropierea celui de-al treilea ventricul, o cavitate situată în interiorul creierului.
Cercetări anterioare au arătat că aceste celule participă la transferul semnalelor metabolice între sânge şi lichidul cefalorahidian. Acest lichid înconjoară creierul şi măduva spinării şi reprezintă un canal important de comunicare care contribuie la menţinerea echilibrului intern al organismului.
Tanicitele (în verde) captează proteina tau (în roşu). Credit: Vincent Prévot, INSERM, 5 martie 2026
Autorii studiului au vrut să înţeleagă modul în care tanicitele contribuie la eliminarea substanţelor potenţial nocive, precum proteina tau, pentru a menţine sănătatea creierului.
Experimentele realizate au arătat că aceste celule pot transporta molecule toxice din lichidul cefalorahidian în fluxul sanguin, unde pot fi eliminate din organism. Atunci când acest mecanism de transport este perturbat, proteina tau se poate acumula în creier.
În modelele experimentale pe rozătoare şi în studiile celulare, cercetătorii au observat că tanicitele participă la eliminarea proteinei tau.
Analiza ţesuturilor cerebrale provenite de la pacienţi cu boala Alzheimer a arătat că aceste celule erau deteriorate, prezentând întreruperi în structura lor, precum şi modificări ale expresiei genelor implicate în funcţia de transport.
Potrivit autorilor, rezultatele indică posibilitatea dezvoltării unor strategii terapeutice care să protejeze echilibrul funcţional al creierului şi să îmbunătăţească eliminarea proteinelor nocive.
Totuşi, cercetătorii subliniază că utilizarea tanicitelor ca ţintă terapeutică ridică mai multe dificultăţi.
Printre provocări se numără lipsa unor modele animale considerate adecvate pentru reproducerea fidelă a bolii Alzheimer, precum şi necesitatea unor studii pe grupuri mai mari de pacienţi şi pe perioade mai lungi.
Aceste cercetări ar fi necesare pentru a clarifica relaţia cauzală dintre modificările tanicitelor şi acumularea proteinei tau.
Autorii studiului afirmă că rezultatele reprezintă prima dovadă privind existenţa unor modificări structurale şi funcţionale ale acestor celule cerebrale puţin cunoscute în contextul unei boli umane.
Tanicitele (alb) captează proteina tau (roşu) care circulă în lichidul cefalorahidian şi o transportă de-a lungul prelungirilor lor, care traversează ţesutul cerebral şi intră în contact cu vasele de sânge (verde), unde eliberează această proteină implicată în boala Alzheimer atunci când se acumulează în creier. Credit: Vincent Prévot, INSERM, 5 martie 2026
