O echipă internaţională de cercetători a identificat un mecanism prin care cea mai agresivă formă de cancer de piele reuşeşte să se apere de sistemul imunitar. Descoperirea arată cum celulele tumorale pot bloca direct celulele imune care ar trebui să le distrugă, oferind o explicaţie pentru capacitatea melanomului de a progresa şi de a se răspândi.
Melanomul este considerat cea mai letală formă de cancer de piele, din cauza capacităţii sale de a invada rapid ţesuturile profunde şi de a metastaza prin sistemele limfatic şi sanguin.
Un nou studiu internaţional, coordonat de Facultatea Gray de Ştiinţe Medicale şi ale Sănătăţii din cadrul Universităţii din Tel Aviv, arată că celulele de melanom dispun de un mecanism activ prin care paralizează celulele imune care le atacă.
Cercetarea a demonstrat că celulele de melanom secretă vezicule extracelulare, structuri microscopice în formă de mici bule, eliberate de celule pentru a transporta diverse molecule.
Aceste vezicule se leagă de anumite celule imune, în special de limfocitele T CD8, cunoscute drept celule „ucigaşe”, responsabile de distrugerea celulelor canceroase prin contact direct.
Studiul arată că, odată fixate pe suprafaţa acestor limfocite, veziculele le blochează activitatea şi, în unele cazuri, le distrug.
Autorii explică faptul că, în stadiile timpurii ale bolii, celulele de melanom se multiplică necontrolat în epiderm, stratul superficial al pielii. Pe măsură ce boala avansează, acestea pătrund în derm şi se răspândesc în organism.
Cercetări anterioare conduse de aceeaşi echipă au arătat că melanomul eliberează vezicule extracelulare mari, numite melanozomi, care pot ajunge în vasele de sânge şi în alte ţesuturi, favorizând împrăştierea cancerului. Noul studiu demonstrează că aceste vezicule au şi un rol direct în inhibarea răspunsului imun.
Coordonatoarea studiului, prof. Carmit Levy, de la Departamentul de Genetică Umană şi Biochimie al Universităţii din Tel Aviv, explică faptul că pe membrana veziculelor a fost identificat un ligand, o moleculă capabilă să se lege de un receptor prezent exclusiv pe anumite limfocite.
Acestea sunt exact celulele care pot distruge tumora atunci când o recunosc.
Cercetătorii au presupus că ligandul permite veziculelor să se fixeze pe limfocitele care încearcă să atace melanomul, ipoteză confirmată ulterior prin experimente de laborator şi de alţi colaboratori internaţionali.
Potrivit autorilor, mecanismul descoperit arată că melanomul nu se limitează la evitarea sistemului imunitar, ci îl atacă în mod activ, trimiţând veziculele direct către celulele imune pentru a le dezactiva.
Cercetătorii subliniază că rezultatele sunt promiţătoare, dar că sunt necesare studii suplimentare înainte ca descoperirea să poată fi transpusă într-o terapie.
Ei notează însă că identificarea acestui mecanism deschide posibilitatea dezvoltării unor strategii care să întărească rezistenţa celulelor imune sau să blocheze moleculele care permit veziculelor să se lege de acestea şi să le distrugă. În acest fel, celulele canceroase ar deveni mai expuse şi mai uşor de atacat de sistemul imunitar.
Studiul a fost realizat în colaborare cu echipe de cercetare din numeroase centre medicale şi universitare din Israel, Europa şi Statele Unite şi a fost publicat în revista Cell.
Celulele de melanom (verzi) sunt prezentate în co-cultură cu celulele imune ale pacientului - Sheba Medical Center. Credit: Universitatea Tel Aviv, 29 decembrie 2025
