Un studiu recent arată că sănătatea orală poate avea un impact mult mai important asupra organismului decât în mod cunoscut. Cercetătorii au descoperit că prezenţa în cavitatea bucală a anumitor bacterii şi fungi (ciuperci microscopice) poate fi asociată cu un risc semnificativ crescut de apariţie a cancerului pancreatic, una dintre cele mai agresive forme de cancer.
Cercetarea, coordonată de experţi de la NYU Langone Health şi Perlmutter Cancer Center din New York, a analizat probe de salivă de la peste 122.000 de persoane sănătoase, urmărindu-le starea de sănătate pe o perioadă medie de nouă ani.
În urma analizei genetice a microorganismelor, oamenii de ştiinţă au identificat 27 de specii de bacterii şi fungi care, în ansamblu, au crescut de 3,5 ori riscul de a dezvolta cancer pancreatic. Printre acestea se află şi specii de bacterii cunoscute pentru rolul lor în boala parodontală, o infecţie gravă a gingiilor şi ţesuturilor care susţin dinţii.
Se ştie de ceva vreme că igiena orală deficitară este asociată cu un risc crescut de cancer pancreatic, însă modul în care aceste două aspecte sunt legate între ele nu fusese încă pe deplin elucidat.
Anul trecut, aceeaşi echipă de cercetători a descoperit o legătură între anumite bacterii orale şi un risc crescut de apariţie a carcinomului scuamos de cap şi gât, un grup de cancere din sfera ORL care se dezvoltă la nivelul cavităţii bucale şi a gâtului.
De asemenea, în 2016, cercetătorii au realizat un studiu de dimensiuni reduse care a asociat microbii din cavitatea bucală cu cancerul pancreatic, însă nu au reuşit să identifice exact speciile bacteriene care erau implicate.
„Descoperirile noastre oferă o nouă perspectivă asupra legăturii dintre microbiomul oral şi cancerul pancreatic”, a declarat autorul principal al studiului, Yixuan Meng, doctor în ştiinţe, cercetător postdoctoral în cadrul Departamentului de Sănătate a Populaţiei de la NYU Grossman School of Medicine, citat într-un comunicat.
Este pentru prima dată când un studiu de amploare identifică şi fungi implicaţi în acest proces, în special specii din genul Candida, care trăiesc în mod natural pe piele şi în diverse regiuni ale corpului.
Noul studiu sugerează că bacteriile din salivă pot ajunge în pancreas prin înghiţire, afectând acest organ esenţial pentru digestie. Cercetătorii au găsit aceleaşi specii şi în tumorile pancreatice analizate.
Rezultatele provin din două mari proiecte de monitorizare a sănătăţii desfăşurate la nivel naţional în Statele Unite - Cancer Prevention Study II şi Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian Cancer Screening Trial - care colectează date privind alimentaţia, stilul de viaţă şi istoricul medical al participanţilor.
La începutul studiului, participanţii au furnizat probe de salivă după clătirea cu apă de gură, acestea fiind ulterior analizate genetic. Comparând probele celor 445 de persoane care au dezvoltat cancer pancreatic cu cele ale unui grup similar fără diagnostic de cancer, cercetătorii au putut identifica diferenţele în structura microbiomului oral.
Această cercetare reprezintă cea mai amplă analiză realizată până acum în acest domeniu şi a permis dezvoltarea unui instrument care, pe baza profilului microbiomului oral, ar putea estima riscul individual de cancer pancreatic.
În viitor, medicii ar putea folosi această metodă pentru a identifica persoanele care au nevoie de screening şi monitorizare atentă, ceea ce este extrem de important, având în vedere că acest tip de cancer este dificil de depistat în stadii incipiente şi are o rată mare de mortalitate.
Autorii subliniază că studiul stabileşte o corelaţie, nu o relaţie directă de cauzalitate, ceea ce înseamnă că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma aceste rezultate şi a înţelege exact modul în care bacteriile şi fungii contribuie la dezvoltarea cancerului pancreatic.
În etapele următoare, echipa intenţionează să investigheze şi rolul potenţial al virusurilor orale, precum şi influenţa microbiomului asupra şanselor de supravieţuire ale pacienţilor diagnosticaţi.
Studiul a fost publicat online în revista JAMA Oncology, pe 18 septembrie, şi a fost finanţat de Institutele Naţionale de Sănătate (NIH) din Statele Unite.
