Un studiu recent condus de o echipă de la Moffitt Cancer Center deschide noi perspective pentru pacienţii cu melanom avansat care nu răspund la imunoterapiile actuale. Cercetătorii au constatat că o combinaţie de trei medicamente, concepute să blocheze punctele de control imunitar, are potenţialul de a reactiva răspunsul la tratament şi, în unele cazuri, de a determina regresia completă a tumorilor.
Studiul, publicat luni în Journal for ImmunoTherapy of Cancer, arată că adăugarea unui al treilea medicament la terapiile existente poate creşte eficienţa tratamentului pentru pacienţii cu melanom rezistent.
Această abordare nouă ar putea oferi o şansă reală celor care, până acum, aveau opţiuni limitate. Noua combinaţie a ajutat la micşorarea tumorilor în modelele de laborator de melanom rezistent la tratament.
Imunoterapia funcţionează prin activarea propriului sistem imunitar al organismului pentru a ataca cancerul. Deşi aceste terapii au prelungit viaţa multor pacienţi cu melanom, un număr semnificativ de pacienţi nu răspund la ele sau suferă recidive în timp.
Oamenii de ştiinţă caută acum noi combinaţii de medicamente pentru a depăşi această rezistenţă.
În acest studiu, cercetătorii au testat combinaţii de medicamente care blochează punctele de control imunitar, molecule precum PD-1, LAG-3 şi TIM-3, care reglează răspunsurile imune.
Aceste puncte de control, menite să regleze în mod normal activitatea sistemului imunitar, pot fi exploatate de celulele canceroase, care le folosesc ca pe un scut pentru a se ascunde de mecanismele de apărare ale organismului şi a evita distrugerea.
Echipa de cercetare de la Moffitt a constatat că o combinaţie de tratament care ţinteşte toate cele trei puncte de control a fost deosebit de eficientă în modelele care nu răspunseseră la terapiile standard. Terapia a ajutat la restabilirea funcţiei imune şi a dus la regresia completă a tumorilor în unele cazuri.
„TIM-3 se găseşte adesea pe celulele imunitare prea epuizate pentru a lupta eficient împotriva cancerului. Blocând TIM-3 pe lângă PD-1 şi LAG-3, am observat un răspuns imun mai puternic şi mai ţintit, chiar şi în tumorile greu de tratat”, a declarat dr. Keiran Smalley, directorul Centrului de Excelenţă pentru Melanom şi Cancer de Piele „Donald A. Adam” din cadrul Moffitt, citat într-un comunicat.
Cercetătorii au analizat şi probe de tumori provenite de la pacienţi cu melanom şi au constatat că receptorul imun cunoscut sub numele de TIM-3 apărea mult mai des la persoanele care nu au răspuns la imunoterapie.
Această observaţie indică faptul că blocarea acestei molecule ar putea reprezenta o opţiune valoroasă de tratament de linia a doua, cu potenţial de a îmbunătăţi şansele pacienţilor rezistenţi la terapiile standard.
Un aspect important, potrivit echipei, este faptul că această combinaţie de trei medicamente nu a indicat o creştere a toxicităţii, fapt ce îi consolidează perspectiva de a fi testată în studii clinice viitoare.
Aceste rezultate deschid calea către o potenţială nouă strategie terapeutică pentru pacienţii cu melanom care dispun în prezent de opţiuni limitate.
