O descoperire majoră oferă noi speranţe în tratamentul melanomului agresiv, una dintre cele mai letale forme de cancer de piele. Cercetătorii au demonstrat în laborator că anumite antibiotice şi medicamente care blochează mecanismele prin care celulele canceroase îşi produc energia pot distruge eficient celulele tumorale. Aceste medicamente acţionează asupra mitocondriilor, „centralele energetice” ale celulei, oprind procesele esenţiale pentru supravieţuirea cancerului. Această potenţială strategie de tratament foloseşte medicamente deja aprobate pentru alte afecţiuni şi ar putea fi eficientă în distrugerea celulelor canceroase, fără să afecteze semnificativ celulele sănătoase.
Cercetătorii au descoperit că cele mai agresive forme de melanom suprastimulează două procese cheie din mitocondrii, componentele celulare responsabile cu producerea energiei în celule. Blocarea acestor căi metabolice cu medicamente deja existente a dus la distrugerea eficientă a celulelor de melanom.
Rezultatele au fost publicate luni, în revista Cancer.
Analizând proteinele exprimate în 151 de probe de tumori şi de piele sănătoasă, cercetătorii au observat că melanoamele agresive prezintă o activare excesivă a mecanismelor mitocondriale responsabile de sinteza proteinelor şi de conversia nutrienţilor în energie.
Remarcabil este faptul că blocarea acestor căi metabolice a oprit sau chiar a ucis eficient celulele de melanom cultivate în laborator.
Efectul a fost obţinut prin utilizarea a două clase de medicamente, şi anume antibioticele, concepute iniţial pentru a inhiba sinteza proteinelor bacteriene, mecanism similar celui mitocondrial, şi medicamentele care blochează în mod specific procesele prin care celulele canceroase îşi produc energia necesară supravieţuirii.
De asemenea, un fapt important este că celulele cutanate sănătoase au rămas în mare parte neafectate, ceea ce indică un profil ridicat de siguranţă şi o specificitate crescută a acestei abordări terapeutice.
„Această descoperire arată că melanomul se bazează foarte mult pe energia produsă de mitocondrii, ceea ce reprezintă un punct slab al cancerului, şi această vulnerabilitate poate fi valorificată cu medicamente deja existente. Combinând medicamente care opresc producerea de energie în mitocondrii cu tratamentele standard actuale, putem întrerupe una dintre principalele strategii prin care cancerele rezistă la terapie şi recidivează”, a declarat autorul principal Jeovanis Gil, de la Universitatea Lund din Suedia, citat într-un comunicat.
El a explicat că semnele specifice ale activităţii mitocondriale identificate acum pot fi detectate cu uşurinţă în probele obişnuite recoltate prin biopsie şi i-ar putea ajuta medici să identifice pacienţii care au cele mai mari şanse să beneficieze de tratamente suplimentare ce acţionează asupra mitocondriilor.
Permiţând medicilor să adapteze tratamentele în funcţie de biologia tumorii fiecărui pacient, aceste descoperiri reprezintă un progres important în direcţia medicinei personalizate aplicate în cazul melanomului.
Mai mult, pentru că multe tipuri de cancer devin rezistente la tratament prin schimbări în modul în care mitocondriile produc şi folosesc energia, un proces numit reconfigurare mitocondrială, succesul acestei strategii în melanom ar putea duce la dezvoltarea unor combinaţii similare de tratamente şi pentru alte forme de cancer dificil de tratat.
