Un tip agresiv de cancer pulmonar, cunoscut pentru rezistenţa sa la tratament şi evoluţia rapidă, ar putea avea o origine diferită faţă de ceea ce se credea până acum. Cercetătorii au identificat un mecanism surprinzător prin care anumite celule din plămâni pot declanşa dezvoltarea acestor tumori, deschizând noi perspective pentru diagnostic precoce şi noi terapii.
Un studiu, publicat miercuri, în revista Nature, schimbă radical înţelegerea modului în care se dezvoltă cancerul pulmonar cu celule mici (SCLC), o formă agresivă şi dificil de tratat a bolii.
Cercetătorii au descoperit că aceste tumori nu apar doar din celulele neuroendocrine, aşa cum s-a crezut timp de decenii, ci şi din celulele stem bazale din plămâni, care au capacitatea de a se transforma în mai multe tipuri de celule pulmonare.
Cancerul pulmonar cu celule mici este cunoscut pentru agresivitatea sa şi pentru rezistenţa ridicată la tratamente. În mod tradiţional, se credea că aceste tumori îşi au originea în celulele neuroendocrine - celule specializate care combină caracteristici ale celulelor nervoase şi ale celor producătoare de hormoni. Noul studiu arată însă că şi celulele stem bazale, prezente în căile respiratorii, pot fi punctul de plecare al bolii.
Echipa de cercetători a analizat mostre de la 944 de pacienţi şi a efectuat experimente pe şoareci modificaţi genetic. Rezultatele au arătat că tumorile cu aspect caracteristic, asociate cu rezistenţă la tratament şi prognostic nefavorabil, au apărut doar atunci când modificările genetice au fost introduse în celulele bazale, nu în cele neuroendocrine, ceea ce sugerează că aceste celule bazale pot genera atât tumori clasice de tip neuroendocrin, cât şi tumori mai rezistente, cu un comportament mai agresiv.
„Această descoperire schimbă fundamental înţelegerea noastră despre cum începe cancerul pulmonar cu celule mici. Avem acum posibilitatea de a studia modul în care sistemul imunitar interacţionează cu aceste celule bazale înainte ca ele să se transforme în cancer agresiv, ceea ce ar putea deschide calea către terapii preventive”, a declarat autoarea principală a studiului, dr. Trudy Oliver, de la Duke University School of Medicine, citată într-un comunicat.
Cancerul pulmonar cu celule mici reprezintă aproximativ 15% din totalul cazurilor de cancer pulmonar şi este diagnosticat, de obicei, în stadii avansate, când opţiunile de tratament sunt limitate.
Descoperirea mecanismului prin care celulele stem bazale pot declanşa acest cancer ar putea contribui la dezvoltarea unor metode de depistare precoce şi a unor tratamente inovatoare care să împiedice evoluţia tumorii înainte ca aceasta să devină rezistentă la terapiile actuale.
Speranţe pentru pacienţii cu cancer pulmonar: Cercetătorii au descoperit că SCLC - cancerul pulmonar cu celule mici - îşi are probabil originea în celulele stem bazale. Credit: Duke Health, 17 septembrie 2025
