O abordare neinvazivă bazată pe ultrasunete, destinată să îmbunătăţească transportul medicamentelor către creier, a fost aplicată pentru prima dată la copii cu tumori cerebrale, marcând un pas important pentru dezvoltarea unor noi strategii de tratament.
Cercetătorii de la Columbia University sunt primii care au demonstrat că ultrasunetele focalizate, o tehnică neinvazivă ce foloseşte unde sonore pentru a îmbunătăţi transportul medicamentelor către creier, pot fi utilizate în siguranţă la copii aflaţi în tratament pentru cancer cerebral.
Ei au utilizat, în premieră, această abordare pentru a facilita pătrunderea chimioterapiei în creier, la copii cu cancer cerebral, în cadrul unui studiu, publicat recent în revista Science Translational Medicine.
Tehnica, complet noninvazivă, permite deschiderea temporară şi controlată a barierei hemato-encefalice, structura care protejează creierul dar împiedică, totodată, majoritatea medicamentelor oncologice să ajungă în tumori.
Studiul a inclus trei copii cu gliom difuz de linie mediană (DMG), o formă rară şi extrem de agresivă de cancer cerebral, cu prognostic rezervat şi supravieţuire medie sub un an de la diagnostic.
Procedura a fost combinată cu administrarea de chimioterapie, iar ultrasunetele focalizate au reuşit să deschidă bariera hemato-encefalică la toţi pacienţii, permiţând medicamentului să ajungă în tumoră şi ducând la unele îmbunătăţiri ale mobilităţii.
Deşi copiii nu au supravieţuit din cauza cancerului sau a complicaţiilor legate de Covid-19, autorii subliniază că obiectivul principal al studiului a fost demonstrarea siguranţei şi a posibilităţii de aplicare a tehnicii în mediul real.
Cercetătorii consideră că, odată stabilită siguranţa procedurii, aceasta poate fi testată în stadii mai timpurii ale bolii şi cu doze sistemice mai mici, dar cu concentraţii crescute în creier.
În laborator, echipa a demonstrat de-a lungul timpului că bariera hemato-encefalică poate fi relaxată în siguranţă, permiţând trecerea moleculelor terapeutice, apoi readusă la starea normală.
Principiul tehnicii se bazează pe vibrarea unor microbule gazoase acoperite cu lipide, aflate în interiorul vaselor cerebrale; sub acţiunea ultrasunetelor, acestea se dilată şi se contractă, creând deschideri microscopice prin care medicamentele pot pătrunde către ţesutul tumoral.
Spre deosebire de metodele consacrate, care necesită ghidaj permanent în aparatul RMN, dispozitivul dezvoltat la Columbia permite efectuarea procedurii în afara mediului RMN.
Imaginile necesare pentru a ghida precis procedura sunt obţinute anterior, iar tratamentul se realizează cu ajutorul unui dispozitiv manual, într-un cadru mai puţin stresant pentru copii, care pot sta comod, pot citi sau se pot juca pe o tabletă în timpul procedurii.
Autorii subliniază că tehnica este nedureroasă, complet neinvazivă şi durează doar câteva minute.
Având în vedere că multe medicamente antitumorale sunt active împotriva celulelor de gliom în condiţii de laborator, capacitatea de a depăşi bariera hemato-encefalică ar putea schimba paradigma tratamentului pentru tumorile cerebrale.
Universitatea Columbia a lansat deja un studiu de continuare, în care foloseşte ultrasunetele focalizate împreună cu etopozidă, un medicament autorizat de autorităţile de relementare şi cunoscut pentru activitatea sa împotriva celulelor canceroase cerebrale.
Rezultatele viitoare ar putea clarifica dacă această tehnologie poate contribui la îmbunătăţirea supravieţuirii copiilor cu tumori cerebrale, domeniu în care opţiunile terapeutice au stagnat în ultimele decenii.
